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흥신소 “한국, AI 채택률 성장세 세계 최고 수준”…7계단 상승

이길중
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26-01-15
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흥신소 지난해 하반기 한국의 생성형 인공지능(AI) 채택률이 두드러진 성장세를 보이며 상반기보다 7계단 상승한 18위를 기록한 것으로 나타났다. 전 세계적으로 AI가 빠르게 확산하고 있지만 국가 간 불균형은 더욱 뚜렷해지는 양상이다.
12일 마이크로소프트의 싱크탱크 ‘AI 이코노미 인스티튜트’가 펴낸 ‘AI 확산 보고서: 심화되는 디지털 격차’를 보면 2025년 하반기 기준 전 세계 생성형 AI 채택률은 상반기보다 1.2%포인트 오른 16.3%를 기록했다. 채택률은 생산가능인구(15~64세) 가운데 생성형 AI를 1회 이상 사용한 비율을 말한다.
전 세계 생산가능인구 6명 중 1명이 AI를 이용하고 있는 셈이다. 보고서는 “생성형 AI가 주류 시장에 진입한 지 얼마 되지 않은 초기 단계 기술임을 고려할 때 매우 유의미한 진전”이라고 평했다.
국가별로는 아랍에미리트연합(64.0%), 싱가포르(60.9%), 노르웨이(46.4%), 스페인(41.8%) 등 디지털 인프라에 조기 투자한 국가들이 선두를 유지했다. AI 강국인 미국은 절대적인 이용자는 많지만, 인구 대비 사용 비율이 낮게 나타나 24위를 기록했다. 중국은 16.3%로 상위 30개국 안에 들지 못했다.
한국은 30.7%로 18위를 차지했다. 상반기에는 25.9%로 25위에 그쳤지만, 하반기 4.8%포인트 상승해 가장 가파른 성장세를 나타냈다. 2024년 10월 이후 한국의 누적 성장률은 80%를 웃돌아 글로벌 평균(35%) 및 미국(25%)의 성장 속도를 크게 앞질렀다고 보고서는 전했다.
한국의 급성장을 이끈 원동력으로는 국가 차원의 AI 통합 정책과 최첨단 모델의 한국어 성능 향상, 대중의 호응을 얻은 기능을 꼽았다.
보고서는 챗GPT를 이용한 ‘지브리풍’ 이미지 생성과 같은 대중적 문화 현상이 신규 사용자 유입을 촉발했고, 이 같은 초기 경험이 일시적 유행을 넘어 장기적인 사용으로 이어졌다고 봤다. 소비자 차원의 관심이 정부 정책과 기술 고도화와 맞물려 AI 이용 증가폭이 크게 확대됐다는 분석이다.
세계적으로는 지역 간 불균형이 더욱 뚜렷해졌다. 북반구 선진국 중심의 ‘글로벌 노스’의 채택률(24.7%)은 남반구 신흥국 중심의 ‘글로벌 사우스’(14.1%)보다 훨씬 높았다. 두 지역 간 격차는 지난해 상반기 9.8% 포인트에서 하반기 10.6% 포인트로 확대됐다.
아울러 보고서는 중국 기업이 개발한 오픈소스 AI 모델 ‘딥시크(DeepSeek)’의 급부상을 중요한 변화로 지목했다. 딥시크는 경제적·기술적 진입 장벽을 낮춰 시장에서 빠르게 영향력을 확대했다. 주요 도입 국가는 중국·러시아·이란·쿠바·벨라루스다. 특히 아프리카 전역에서 눈에 띄는 확산세를 보였다. 이는 자국 AI 모델을 확산시키기 위한 미·중 경쟁의 단면이다.
보고서는 “앞으로의 과제는 혁신이 격차를 심화시키는 것이 아니라 좁히는 방향으로 확산되도록 하는 것”이라고 말했다.
AI 도입은 올해 더욱 가속화할 것으로 전망된다. 정부는 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트를 통해 연내 세계 10위권 수준의 AI 모델을 확보하고 이를 오픈소스로 공개해 기업·학계의 활용을 지원할 방침이다.
최병호 고려대 AI연구소 교수는 “점차 비용이 낮아지고 서비스가 고도화되면서 AI를 휴대폰처럼 일상적으로 쓰게 될 것”이라며 “국내 AI 모델이 경쟁력을 갖기 위해선 모델 성능을 높이는 동시에 우리가 가진 역량을 어떻게 서비스로 접목할 것인지 뾰족한 방법을 찾아야 한다”고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 2019년 덴마크령인 그린란드를 사고 싶다고 했을 때, 다들 농담인 줄 알았다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 “멍청한 소리”, 정치인들은 “만우절 농담이냐”고 비아냥거렸다. 주권 국가를 사겠다는 황당한 발상에 흥분할 만도 했다.
미국은 과거에 땅을 사들인 이력이 있긴 하다. 1803년 토머스 제퍼슨 대통령이 프랑스로부터 루이지애나 지역을 사들였고, 1867년엔 러시아의 알래스카를 샀다. 1917년엔 덴마크에 2500만달러를 주고 버진아일랜드를 샀다. 그린란드 역시 미국이 오래전부터 탐내던 땅이다. 1946년 해리 트루먼 대통령이 덴마크에 1억달러를 주고 사려다 퇴짜를 맞은 바 있다. 그린란드에 관심을 보였던 트럼프는 2024년 대선 승리 직후에도 매입을 추진했었다.
그 이유는 짐작할 만하다. 그린란드는 세계에서 가장 큰 섬이다. 북극권 안에 있어 국토의 85%가 얼음으로 덮여있지만, 그 밑에는 막대한 원유와 광물이 묻혀 있다. 지구온난화 여파로 얼음이 녹으면서 앞으로 개발될 잠재력을 고려하면, 어마어마한 기회의 땅이다. 새로이 개척될 ‘북극 항로’도 그린란드의 가치를 한층 끌어올리고 있다.
8일 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 트럼프는 “내겐 국제법이 필요 없다”고 했다. 그린란드를 두고 트럼프의 표적이 된 덴마크나 그린란드 입장에선 소름 돋는 말이다. 무슨 수를 써서라도 그린란드를 손에 넣겠다는 뜻이나 다름없지 않은가.
트럼프 취임 이후 세상이 시끄럽다. ‘미국 우선주의’를 극단까지 밀어붙이는 트럼프 집권 1년여만에 우리가 알던 미국이 낯선 미국으로 바뀌어가고 있다. 베네수엘라 침공, 66개 국제기구 탈퇴로 트럼프의 미국은 국제사회를 약육강식의 정글로 만들고 있다. 2020년 흑인 조지 플로이드가 백인 경찰관의 과잉 행위로 질식사했던 미네소타주 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격으로 여성이 숨지면서 미 전역이 들끓고 있다.
트럼프 때문에 ‘설마’ 했다가 쩔쩔매는 일은 이젠 시작일지도 모른다. 상식은 물론 상상조차 뛰어넘는 트럼프의 폭주에 국제사회가 경악하고 있다. 트럼프의 미국을 어떻게 상대해야 할지 세계인들이 지혜를 나눠야 한다.