생활지원사 [점선면]“‘임짱’ 임성근 효과” “2030 미식 관심”?…흑백요리사2 흥행 진짜 이유 > 자유게시판

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생활지원사 [점선면]“‘임짱’ 임성근 효과” “2030 미식 관심”?…흑백요리사2 흥행 진짜 이유

이길중
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26-01-12
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생활지원사 넷플릭스 예능 <흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2(흑백요리사2)>가 돌풍을 일으키고 있습니다. 마지막 회가 방송되기 전인데도 이미 셰프들이 각종 예능에 출연하고, 관련 상품들도 출시될 예정인데요. 인기를 끄는 이유는 무엇일까요? 흥행이 가능했던 배경은 무엇인지, 어떤 파급 효과가 있는지 점선면이 정리했습니다(스포일러는 없습니다).
넷플릭스에 따르면 지난달 16일 첫 공개된 <흑백요리사2>는 공개 이후 2주 연속 넷플릭스 비영어 쇼 부문 1위를 차지했습니다. 지난주 기준으로는 3위에 머물며 잠시 주춤했지만 340만 시청 수를 기록하며 인기를 이어가고 있는데요. 시즌제의 한계를 넘어선 것으로 볼 수 있는 수치입니다.
시즌2 흥행의 중심에는 독특한 개성을 가진 인물들이 있습니다. 특히 그 선두에 이른바 ‘임짱’ 임성근 셰프가 있는데요. 온라인상에 임 셰프의 활약상과 발언들이 갈무리돼 회자되고 있습니다. 임 셰프의 매력은 ‘근거 있는 허세’입니다. 그는 팀전에서 “소스를 5만가지 정도 안다”며 계량도 없이 맛있는 소스를 만들어 팀원들의 ‘엄지 척’을 끌어냈습니다. 축지법 쓰듯 뛰며 빠르게 음식을 만들어내는 모습은 처음엔 기행으로 비쳤지만 결과를 내면서 진정성 있는 모습이라는 평으로 바뀌었고요.
한식과 양식에서 각각 ‘미쉐린가이드 2025’ 1스타를 받은 손종원 셰프는 의외의 이력이 관심을 받기도 했습니다. 미국 명문 로즈헐먼 공대에 입학했던 그는 방송에선 전략적이면서도 임기응변에 강한 요리 솜씨를 선보였습니다. 독특한 말투와 ‘조림 요리’ 한 우물만 파는 최강록 셰프, 경륜에서 나오는 여유가 엿보이는 후덕죽 셰프, 한식의 다양한 가능성을 보여준 흑수저 ‘윤주모’ 윤나라 셰프도 주목을 받았습니다.
블룸버그통신은 2024년 <흑백요리사1>의 인기 배경에 대해 “온라인에서 다양한 밈(유행하는 요소)과 개성 넘치는 캐릭터를 만들며 큰 화제를 모으고 있다”고 분석했는데요. <흑백요리사1>에서는 언더독(도전자)의 반란에 초반 이슈가 집중됐다면 이번 시즌에서는 백수저들이 쌓아온 커리어에 대한 존중이 인기의 한 요인이라는 분석이 있습니다.
예측하기 어려운 대결 규칙과 엄청난 규모의 주제들은 재미를 더하는 또 하나의 요소입니다. 최고급 식재료로 만들어진 창의적인 요리들은 보는 맛을 돋웁니다. 앞서 김은지 <흑백요리사2> PD는 지난달 기자회견에서 “‘요리로 정면 승부하는 대결’이면 좋겠다는 시청자 반응을 많이 반영했다”고 밝혔는데요. 시즌2는 지난 시즌 논란이 됐던 방출제도를 없애고 ‘요리 대결’이라는 콘셉트를 강화했습니다.
맛집 탐방·미식에 대한 젊은 세대의 높은 관심이 인기에 영향을 미쳤다는 분석도 있습니다. 실제로 지난해 요식업계에서는 2030세대를 중심으로 차별화된 미식 경험에 대한 수요가 높아져 파인다이닝이 인기를 끌고 있다는 분석이 나왔는데요. 김헌식 문화평론가는 점선면과 통화에서 “흑백요리사는 셰프들이 운영하는 식당을 직접 갈 수가 있지 않나”라며 “체험한 것을 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 ‘인증샷 문화’가 젊은 세대에서는 보편적이니까 시너지를 내는 것 같다”고 말했습니다.
<흑백요리사>의 흥행은 다양한 파급 효과로 이어지기도 했습니다. 식당 예약앱 ‘캐치테이블’이 <흑백요리사1> 방영 전과 이후를 기준으로 출연 셰프와 식당의 앱 이용 데이터를 분석한 결과 예약 수는 방영 전 대비 방영 후 3.5배 증가했는데요. 콘텐츠 영향력이 외식 소비로 이어진 셈입니다.
넷플릭스라는 글로벌 플랫폼에서 인기를 끌면서 K푸드 자체에 관심이 높아지는 효과도 있었습니다. 박준우 셰프는 지난해 11월 칼럼에서 “얼마 전 스페인에서 한식 쿠킹쇼를 진행해줄 수 있겠냐는 제안이 왔다”며 ‘고추장’, ‘김밥’ 같은 한식이 제 이름으로 불리기 시작했다고 전했습니다. 모은설 <흑백요리사> 작가는 지난해 11월 대한상공회의소 토론회에서 “잘 만든 K콘텐츠는 관광·외식·유통 등 연관 산업의 매출 규모를 키울 뿐 아니라 국가 브랜드가 돼 경제에 전방위적인 파급효과를 만든다”고 강조하기도 했습니다.
그러나 효과가 일부 방송 출연 매장에만 그친다는 의견도 있습니다. 경향신문이 2024년 만난 서울 도심의 요식업·자영업자들은 <흑백요리사1> 흥행 효과에 대해 “체감하지 못한다”고 입을 모았습니다. 레스토랑을 운영하는 김모씨는 “소비자가 원하는 건 흑백요리사에 나온 식당을 찾아가는 특별한 경험 자체”라며 “나머지 식당에선 매출 증가 효과가 없다”고 했습니다.
이는 <흑백요리사>가 외식 전반이 아니라 ‘고급요리·파인다이닝’에 대한 관심을 불러일으켰기 때문입니다. 소갈비집을 하는 방모씨는 “잘 되는 곳은 더 잘 되고, 평범한 곳은 더 어려워지고 있다”고 말했습니다.
여성 요리사의 수가 여전히 적은 점, 평가자가 남성들로만 구성된 점도 아쉬움으로 꼽힙니다. 여성 셰프의 별명이 ‘이모’, ‘어머니’, ‘여신’ 등 요리와는 무관한 특징으로 불린다는 점도 일부 반복됐고요. 이진송 계간 ‘홀로’ 발행인은 칼럼에서 <흑백요리사1>에 대해 “쇼를 재미있게 만드는 드라마적 요소에, 업계의 소수자인 여성 셰프의 이야기는 특수하지만 채택되지 않았다”며 편집에서 배제된 여성 서사를 지적하기도 했습니다.
비싼 가격과 어려운 예약 탓에 자칫 현실과 동떨어졌다는 인상을 줄 수 있는데도 <흑백요리사>는 어떻게 대중적 인기를 누리고 있을까요? 일각에선 서바이벌 방식이지만 탈락자가 곧 낙오자로 인식되지 않는다는 점에 주목하기도 합니다. 실제로 뛰어난 요리 실력을 보여준 <흑백요리사1> ‘급식대가’ 이미영 셰프와 안유성 셰프 등은 조기 탈락하고도 많은 사랑을 받았는데요. <흑백요리사> 제작사인 스튜디오 슬램의 윤현준 대표는 경향신문 인터뷰에서 참가자들에 대한 존중을 바탕으로 프로그램을 만들었다고 밝혔습니다.
이렇게 쌓인 서사는 개별 셰프들에 대한 응원과 지지로 이어지기도 합니다. 향신료 없이 재료 본연의 맛을 살려 “맛있다”는 평을 이끌어 낸 선재스님의 ‘잣국수’처럼, 자극적인 편집 없이 요리와 요리를 대하는 태도를 조명하는 것만으로도 시청자들을 사로잡은 셈인데요. 결국 <흑백요리사2>의 성공은 요리와 사람을 존중한 연출과, 경쟁의 결과보다 경쟁에 임하는 태도를 소비하려는 시대적 흐름이 맞물린 결과일 것입니다.
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미국 네바다주 라스베이거스 서쪽 외곽에 자리한 고급 주거 단지 ‘스프링 밸리’. 도심에서 차로 20분 거리인 이곳엔 100평대의 호화로운 대저택 300채가 커뮤니티를 이루고 있다. 미국 3위 빌더(주택 개발·건설) 업체 ‘펄티’(Pulte)가 지난해 새롭게 조성한 곳으로, 주택 한 채의 가격은 200만달러(약 29억원)를 호가한다.
지난 8일(현지시간) 찾은 스프링 밸리의 모델하우스에선 귀에 익은 이름이 취재진을 반겼다. LG전자의 프리미엄 빌트인 가전 브랜드 ‘SKS’다.
“펄티가 공급한 주택에는 미국 브랜드 ‘월풀’ 가전이 기본으로 들어가는데, 스프링 밸리 300여가구 중 90%가 추가금을 내고 SKS의 주방 가전을 선택했습니다.”(이영민 LG전자 HS SKS 비즈니스 매니지먼트 팀장)
SKS를 설치하는 데 드는 추가금은 2만달러(약 3000만원)다. 더 내고서라도 LG전자 제품을 선택한 것이다. 거주자들이 고른 제품은 가로 폭 152㎝ 크기의 거대 냉장고와 수비드 등 다양한 기능을 갖춘 오븐, 와인이 100병 넘게 들어가는 와인 셀러 등 주방 가전 일체다.
이 팀장은 “미국 가정에서 가장 중요한 공간이 주방”이라고 말했다. 손님을 초대해 대접하는 문화가 있어 어느 곳보다 타인의 시선을 의식하는 곳이 주방이라는 것이다. 실제 세탁실에는 월풀 세탁기가 설치돼 있는 모습을 볼 수 있었다. 눈에 띄지 않는 가전은 비교적 저렴한 브랜드를 쓰되 잘 보이는 주방 가전은 프리미엄을 택한 것으로 풀이된다.
LG전자는 최근 미국 내 B2B(기업 간 거래) 생활가전 사업 확대에 박차를 가하고 있다. 2024년 미국 2위 빌더 업체 ‘레나’에 처음 제품 공급을 시작한 데 이어 지난해에는 상위 10대 빌더 중 하나인 ‘센추리 커뮤니티스’와 생활가전 독점 공급 계약을 맺었다. 빌더 시장에서 2년 연속 두 자릿수 매출 성장세를 기록하는 등 빠르게 존재감을 키워나가고 있다. 빌더 전담 영업 조직인 ‘LG 프로 빌더’의 지난해 연간 빌더 계약 수주 건수는 전년 대비 25% 이상 늘어났다.
LG전자 관계자는 “미국 빌더 시장은 100년 넘는 업력의 월풀 등 현지 업체 때문에 진입 장벽이 높다”며 “사업 안정성과 제품 신뢰도, 유지·보수 등을 종합적으로 고려해 후발주자 진입이 어렵다”고 설명했다.
높은 벽을 뚫고 성장을 이룬 데엔 실사용 고객의 입소문이 주효했다. 지난해 미국 유력 소비자 매체인 컨슈머리포트의 ‘가장 신뢰할 수 있는 가전제품 브랜드’ 조사에서 LG전자는 6년 연속 최고 순위를 기록했다. LG전자 현지 영업 사원으로 3년째 일하고 있는 제임스 툰은 “LG에 대한 미국 소비자의 신뢰는 매우 단단하다. 앞으로도 빠르게 규모를 키워나갈 것으로 기대한다”고 말했다.
LG전자는 지난 연말 조직개편에서 HS사업본부 산하 ‘HS B2B 해외영업담당’을 신설했다. 빌트인 및 빌더 중심인 B2B 생활가전 사업 확장에 속도를 내기 위해서다. 빌더 전담 영업 조직 규모도 신설 초기인 2023년 대비 지난해 5배 이상 늘렸다. LG전자 관계자는 “올해 영업 및 물류 인프라 강화, 초프리미엄부터 주력 판매 구간까지 아우르는 제품 포트폴리오 확대에 집중할 것”이라고 말했다.