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문해력강의 ‘6만가구’가 아직도 식어가는 연탄불로 겨울난다

이길중
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26-01-12
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문해력강의 대구서만 1620가구가 연탄 사용지자체 지원은 2개월분에 그쳐‘연탄은행’ 등 민간 후원에 의존
“풍족하게 나눠 드리지 못해서 죄송할 따름이죠.”
지난 2일 대구 서구 비산동의 한 교회에서 만난 대구연탄은행 관계자가 연탄을 꺼내며 말했다. 교회가 운영을 돕는 대구연탄은행에선 이날 인근 주민 2명이 하루 난방에 필요한 ‘최소한의 연료’인 연탄 3장씩을 받았다.
이 교회 이대희 목사는 “이들이 따뜻하게 겨울을 나기 위해서는 하루 4~5장의 연탄이 필요한데, 기부금이 줄면서 필요한 양을 나눠 주지 못해서 안타깝다”고 말했다.
연탄을 사용하는 저소득·고령층 등에 대한 도움의 손길이 해마다 줄면서 에너지 취약계층의 어려움이 커지고 있다. 식어가는 연탄불의 온기를 되살리기 위해 공공 지원 강화 등 대책이 필요하다는 지적이 나온다.
8일 밥상공동체복지재단·연탄은행에 따르면 지난해 기준 전국 연탄 사용 가구는 5만9695가구로 집계됐다. 전국 총가구 수(5115만4981가구)의 약 0.1%에 불과하다.
대구의 연탄 사용 가구는 2년 전보다 12%가량 줄었지만 전국 8개 특·광역시 중 가장 높은 수준이다. ‘전국 연탄 사용 가구 조사 결과’를 보면, 대구는 1620가구로 서울(1129가구)보다도 많았다.
대구시는 지난해 연탄보일러를 쓰는 871가구에 연탄쿠폰(47만2000원)을 지원했다. 하지만 2023년 969가구, 2024년 923가구로 매년 규모를 줄이고 있다.
연탄 사용 가구가 겨울철(10월~이듬해 3월)을 나기 위해서는 1000장가량이 필요하다. 지자체 지원으로는 2개월 정도만 버틸 수 있다. 대구연탄은행에서 만난 김모씨(64)는 “수급 자격이 없어 연탄쿠폰은 받지 못하고 민간 지원에 기대고 있다”면서 “남편이 아들과 함께 막노동판에 나가고 있지만 불경기에다 겨울철이라 일감이 없어 공치는 일이 많다. 연탄은행의 도움이 없었다면 막막했을 것”이라고 말했다.
민간 후원의 사정도 좋지 않다. 대구연탄은행은 2016년부터 매년 8만~9만장의 민간 지원을 받았다. 코로나19가 확산했던 2021년에는 17만2000장까지 늘었지만 지난해 7만4000장으로 줄었고 올해는 더 줄어들 것으로 예상된다.
연탄은행 측은 “민간단체가 정부나 지자체 지원의 연탄 부족분을 채워주는 것을 넘어서서, 일차적으로 담당해야만 하는 정도에 이르렀다”면서 “경기침체 탓에 후원과 봉사가 줄고 있어 취약계층에 대한 지자체 지원 확대 등이 더욱 절실한 상황”이라고 전했다.
지난해 부산 지역 외국인 신용카드 지출 금액이 인천을 제치고 전국 17개 광역지자체 중 처음 2위를 차지한 것으로 확인됐다. 부산의 외국인 관광객 수는 지난해 300만명을 돌파하는 등 최근 급증하는 추세다.
7일 한국관광공사 등에 따르면 지난해 11월 기준 부산 외국인 관광객 지출액은 9628억5400만 원으로 집계됐다. 이는 전년(2024년) 11월의 7274억5600만 원보다 32.4% 오른 수치다.
외국인 관광객 지출액은 관광업으로 등록된 업체 중 해외 신용카드 매출액을 더해 집계된다. 외국인 관광객의 실제 소비를 추산하는 사실상 국내 유일 통계다.
1년새 지출이 크게 늘면서 지출액 기준 인천을 제치고 서울에 이어 처음 2위에 올랐다. 인천은 지난해 11월 기준 9517억3900만 원을 기록해, 전년도 7923억1600만 원보다 20.1% 늘었지만 부산보다 적었다. 서울의 작년 11월 기준 외국인 관광객 지출액은 약 8조6410억 원이다.
부산이 명실상부한 관광 도시로 발돋움한 걸 입증하는 결과라는게 시의 분석이다.
나윤빈 부산시 관광마이스국장은 “인천은 국내 최대 공항이 있지만, 부산은 탄탄한 관광 콘텐츠 덕에 외국인 지출이 많이 늘어난 것으로 보인다”며 “부산의 매출액 상승세가 인천보다 훨씬 큰 만큼, 이변없이 12월 통계에도 전국 2위를 지킬 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.
부산은 지난해 10월 기준 외국인 관광객 수가 약 302만 명을 기록해 첫 ‘300만 시대’를 열었다. 이어 지출액 상승까지 이어지자 이같은 ‘관광 훈풍’을 최대한 이어간다는 방침이다. 2028년까지 외국인 관광객 500만 명 달성과 지출액 1조5000억 원을 달성하기 위한 구체적인 방안 마련에 나섰다.
우선 지난해 9월 기준 누적 판매 60만 장을 기록한 ‘비짓 부산 패스 확대’와 관람객 93만 명을 기록해 전년 대비 관람객 39.6%가 늘어난 ‘페스티벌 시월’의 성공적인 안착 등을 위한 추가대책 발굴에 착수했다. 시 관계자는 “외국인 관광객 지출액을 늘리기 위해 체류일을 늘리기 위한 워케이션 콘텐츠 발굴, 벡스코 3 전시장 조성을 통한 마이스 관광 육성 등도 활발히 논의되고 있다”고 말했다.