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의정부소년재판변호사 ‘외계 문어’ 헤엄칠 줄 알았는데…“목성 위성 ‘유로파’ 지하바다 생명체 가능성 작다”

이길중
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26-01-10
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의정부소년재판변호사 외계 해양 생명체가 존재할 수 있다는 기대를 받아왔던 목성 위성 ‘유로파’ 지하 바다가 그저 물만 가득한 공간일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 생명체가 살아가는 데 꼭 필요한 화학물질이 유로파 지하 바다에 부족할 것이라는 예측이다.
미국 워싱턴대 연구진은 유로파 환경을 대상으로 한 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 생명체 서식 가능성을 확인한 연구 결과를 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 게재했다고 7일 밝혔다.
유로파는 태양계 5번째 행성 목성 주변을 도는 위성이다. 지름이 3120㎞로 달의 약 90%다. 평균 온도가 영하 170도에 이를 만큼 추운 곳으로, 표면 전체를 단단한 얼음이 감싸고 있다.
거대한 얼음덩어리처럼 보이는 유로파의 진짜 특징은 지하에 있다. 바다를 품고 있는 것이다. 두께가 15~25㎞에 이르는 표면 얼음 아래에는 최대 깊이 100㎞짜리 지하 바다가 있을 것으로 우주과학계는 예상한다. 바닷물 양이 무려 지구의 2배다.
엄청난 추위가 지배하는 유로파에 지하 바다가 존재하는 이유는 목성 중력 때문이다. 유로파는 목성 주변을 타원형 궤도를 그리며 공전한다. 목성에서 멀 때는 목성 중력이 약하게, 가까울 때는 강하게 유로파를 압박한다. 유로파 얼음을 쥐락펴락하는 효과가 생기는 것인데, 이때 발생한 마찰열로 얼음이 녹아 바다가 된다. 이런 현상을 ‘조석 가열’이라고 부른다.
그동안 과학계는 조석 가열로 유로파 지각, 즉 단단한 암석층도 자극을 받을 것으로 봤다. 지질 활동이 있을 것으로 본 것인데, 이 때문에 지구 깊은 바다에서 볼 수 있는 ‘열수분출공’도 존재할 것으로 예측했다. 열수분출공은 지각판이 갈라지는 지점에서 데워진 뜨거운 바닷물이 치솟는 구멍인데, 수소 같은 각종 화학물질도 같이 나온다. 열수분출공은 광합성 없이도 생명체가 살 수 있게 하는 영양 공급 장소인 것이다. 기존 과학계에서 유로파 지하 바다 열수분출공 주변에 해양 생태계가 조성됐을 수 있다는 기대가 나왔던 이유다.
그런데 연구진은 그럴 가능성이 작다고 본 것이다. 연구진은 논문에서 “조석력과 맨틀 대류, 암석 핵의 특징 등을 분석했더니 지질 활동을 일으키기에는 충분하지 않았다”고 했다. 목성 조석력이 유로파 얼음을 녹여 지하 바다를 만들 정도는 되지만, 암석까지 자극해 지질 활동을 일으킬 수준은 되지 않는다는 뜻이다. 연구진은 “생명체가 있다고 해도 이는 지질 활동과는 관련 없이 살아갈 수 있는 존재일 것”이라고 밝혔다.
유로파 지하 바다가 생명체 서식이 가능한 공간인지 여부는 2031년 이후 확인될 것으로 보인다. 미국 항공우주국(NASA)이 2024년 발사한 무인 탐사선 ‘유로파 클리퍼’가 2031년부터 유로파에 근접 비행하면서 생명체 존재에 필요한 물질을 잡아내는 장비를 가동할 예정이다.
반도체와 대형주 강세에 코스피가 3거래일 연속 상승하며 4500선도 넘어섰다. 삼성전자는 ‘14만전자’ SK하이닉스는 ‘72만닉스’를 넘기며 ‘반도체 랠리’를 이어갔다.
6일 코스피는 오후 1시44분 기준 전장보다 42.63포인트(0.96%) 오른 4500.15에 거래되며 3거래일 연속 장중 역대 최고가를 경신했다. 반도체 차익 실현의 영향으로 하락 출발한 코스피는 조선, 방산, 원전, 증권 등 대형주가 강세를 보이고 삼성전자와 SK하이닉스도 상승 전환하면서 4500선을 넘겼다.
SK하이닉스는 전장보다 2만4000원(3.45%) 오른 72만원에 거래되며 전날 기록한 역대 최고가를 또 다시 넘어섰다. 장 초반 전장보다 2만5000원(3.59%) 하락한 67만1000원까지 밀렸던 SK하이닉스는 오후 상승전환해 급등세를 보였다.
삼성전자도 장중 전장보다 2100원(1.52%) 오른 14만200원까지 오르며 처음으로 ‘14만전자’ 고지에 올랐다.
반도체 외에도 실적 기대감이 큰 HD현대중공업(6.43%) 등 조선주와 미래에셋증권(11.18%) 등 증권주가 강세를 보이며 지수를 뒷받침했다. 국제 정세 긴장이 고조되며 방산주가 강세를 보이고 2차전지주에 저가매수세가 몰린 것도 지수에 도움을 줬다.
전날 2조원 넘게 순매수한 외국인은 이날 9000억원 넘게 순매도하고 있다. 개인은 7800억원, 기관은 1200억원가량 순매수하고 있다.
고위공직자범죄수사처(공수처)가 6일 최재해 전 감사원장과 유병호 감사원 감사위원 등 전·현직 감사원 고위 관료를 재판에 넘겨 달라고 검찰에 요구했다. 이들은 전현희 전 국민권익위원장(현 더불어민주당 의원) 상대로 감사를 시행하는 과정에서 감사위원들의 감사보고서 심의·확정 권한과 주심 감사위원의 열람 결재 권한을 침해한 혐의 등을 받는다. 다만 공수처는 감사원이 전 전 위원장을 ‘표적감사’했다는 의혹에 대해선 혐의 없음 처분했다.
공수처는 이날 브리핑에서 “수사한 결과 헌법재판소(의 최 전 원장 탄핵심판 기각) 판단과 같이 절차적 위반 문제에 있어서는 직권남용에 이를 만한 위법은 발견되지 않았다”며 “감사에 있어서 부적절한 부분은 직권남용 혐의가 인정될 수 있는 수준에 이르렀는지 법리와 증거에 따라 판단했다. 표적감사에 있어서는 무혐의 처분했다”고 밝혔다. 공수처는 “관련자 진술과 감사원이나 권익위, 여러 개인을 압수수색했다”며 “확보한 증거와 감사보고서를 총제적으로 판단했다”고 밝혔다.

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