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의정부소년재판변호사 KTX 타고 와서 목욕만 하고 간다…‘수안보의 고민’

이길중
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26-01-07
1 회

의정부소년재판변호사 온천 외 관광 인프라 부족…고속철 개통 1년 만에 방문객 23% 급감체류 활성화할 ‘연계 교통’도 미비…충주시 “도로망 확충 나설 것”
“온천은 좋은데 교통이 불편하고 볼거리·즐길 거리가 너무 없어요. 젊은이들이 안 올 만하지.”
경기 판교에 거주하는 강한실씨(79)는 전날 지인들과 고속철도를 타고 1박2일 일정으로 충북 충주시 수안보온천을 찾았다. 강씨는 “호텔에서 자고 목욕하는 것 외에는 할 게 없었다”며 “차가 없으면 호텔을 나가는 것도 힘든데 누가 다시 오겠느냐”고 했다.
충북 충주시가 수안보 관광 활성화를 놓고 고심하고 있다. 중부내륙선 KTX-이음(충주~문경) 개통으로 수도권과의 거리가 1시간20분대로 가까워졌지만, 즐길 거리와 교통 등 관광 인프라가 부족해 방문객들에게 외면받고 있기 때문이다.
수안보는 한국 최초의 자연 용출 온천으로 조선을 개국한 태조 이성계가 악성 피부염을 치료하기 위해 자주 찾아 ‘왕의 온천’으로 불린다. 1980~1990년대까지만 해도 연간 300만명 이상이 방문했지만, 이후 전국에 온천이 개발되면서 사람들의 발길이 끊겼다.
4일 오후 찾은 KTX 수안보온천역은 한산했다. 대기실에서는 8명이 고속열차를 기다리고 있었다. 이곳에는 판교와 문경을 오가는 상·하행 고속열차가 하루 8차례 정차한다. 주말인 일요일은 관광객들로 붐벼야 하지만 역사는 적막감만 감돌았다.
수안보온천역에서 자동차로 4분 정도 걸리는 수안보 온천지구도 한산하기는 매한가지다. 일부 점포들은 문을 닫은 지 오래고, 전통시장인 수안보풍물시장에서도 사람을 찾아보기 어려웠다.
고속열차를 타고 서울에서 왔다는 김모씨(35)는 “예약한 호텔까지 버스를 타도 20분 넘게 걸어들어가야 해서 택시를 불러 호텔로 갔는데 체크아웃을 할 때는 택시조차 없어 40분을 기다렸다”며 “교통도 불편하고 즐길 거리도, 볼 것도 없었다”고 말했다.
중부내륙선 KTX-이음 개통으로 2024년 11월30일 수안보온천역이 신설되면서 수안보에 관광객이 몰릴 것으로 예상됐지만 성적은 초라하다.
코레일의 ‘수안보온천역 월별 승하차 인원 통계’에 따르면, 개통 직후인 2024년 12월 3487명을 기록한 뒤 지난해 1월 3242명으로 감소했다. 이후 2월 2896명, 3월 2612명으로 줄어들다가 9월에는 1948명으로 급감했다. 지난해 11월 2688명으로 다소 늘었지만 개통 초기와 비교하면 23%나 줄어든 수치다.
충주시는 연간 300만명이 찾았던 수안보의 옛 명성을 되찾기 위해 노력 중이지만 쉽지 않은 상황이다. 2002년 8월 문을 닫은 수안보 와이키키 리조트를 미디어아트 복합휴양시설로 만드는 민간 리모델링 사업은 현재 중단된 상태다. 해당 사업자는 1500억원을 투입해 호텔, 미디어아트 전시장 등을 조성하려 했지만 자금난으로 사업을 멈췄다.
시가 직접 추진해온 온천체험숙박시설 ‘휴온정’ 건립 사업마저 시공사와의 문제로 지난해 9월부터 공사가 중단됐다.
충주시 관계자는 “온천 외에 체류하며 즐길 콘텐츠가 부족하다는 것이 수안보의 약점”이라며 “도로망 확충과 민간 투자 지원을 통해 문제를 해결해 나가겠다”고 밝혔다.
전문가들은 수안보 관광 활성화를 위해서는 가족 단위 방문객들을 위한 콘텐츠 개발과 교통편의 제공 등이 필수적이라고 입을 모은다.
최상규 청주대 관광경영학과 교수는 “역에서 목적지까지 이동하는 연계 교통 시스템이 미비하면 관광객은 불편을 느낄 수밖에 없다”며 “역을 거점으로 주요 관광지와 맛집을 연결하는 셔틀버스나 안내 시스템을 마련해야 한다”고 조언했다. 이어 “가족단위 및 젊은층을 유입시키기 위한 특색 있는 시설 도입 및 축제 강화 등 소프트웨어 확충이 필요하다”고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 공격 직후인 4일(현지시간) 미국 방위를 위해 덴마크령인 그린란드가 “반드시 필요하다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 영토 야욕에 덴마크는 즉각 반발하고 나섰다.
트럼프 대통령은 이날 미국 잡지 디애틀랜틱과의 전화 인터뷰에서 미국의 베네수엘라 군사 작전이 그린란드에 어떤 의미가 있느냐는 물음에 “그들이 스스로 판단해야 할 것이다. 솔직히 잘 모르겠다”고 답했다.
트럼프 대통령은 이어 “우리는 그린란드가 반드시 필요하다. 방위를 위해 필요하다”면서 그린란드가 “러시아와 중국 선박에 둘러싸여있다”고 강조했다. 디애틀랜틱은 “통화 중에 웨스트팜비치에 있는 자신의 골프클럽에 막 도착한 트럼프 대통령은 분명히 기분이 좋았으며 베네수엘라가 미국의 마지막 개입 대상이 아닐 수도 있다는 것을 다시 한번 확인시켜줬다”고 전했다.
트럼프 대통령은 지난달 24일 기자회견에서도 “우리는 광물을 위해서가 아니라, 국가안보를 위해 그린란드가 필요하다”고 말한 바 있다. 지난달 22일에는 제프 랜드리 루이지애나 주지사를 그린란드 특사로 임명해 덴마크를 또다시 자극했다.
트럼프 대통령의 이 같은 인터뷰에 앞서 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 인사도 미국의 베네수엘라 공습 직후 소셜미디어에 그린란드를 거론하는 게시물을 올렸다. 우파 논객 케이티 밀러는 엑스에 성조기로 채워진 그린란드 지도와 함께 ‘곧’(SOON)이라는 문구를 올렸다. 밀러는 트럼프 대통령의 최측근인 스티븐 밀러 백악관 정책 담당 부비서실장의 아내다.
잇따른 트럼프 대통령과 마가의 도발에 덴마크 정부는 강하게 반발했다. BBC는 메테 프레데릭센 덴마크 총리가 트럼프 대통령의 인터뷰 내용이 보도된 직후 그린란드에 대한 “위협을 멈추라”고 말했다고 보도했다.
프레데릭센 총리는 성명에서 “미국이 그린란드를 장악할 필요성에 대해 이야기하는 것은 말이 안 되는 일”이라면서 “미국은 덴마크 왕국의 세 나라 중 어느 나라도 합병할 권리가 없다”고 밝혔다. 그는 이어 “그린란드는 북대서양조약기구(나토)의 회원국이며, 나토의 안전 보장을 받는다”면서 “덴마크는 이미 미국과 그린란드에 대한 접근권을 부여하는 국방협정을 체결했고, 덴마크는 북극 지역 안보에 대한 투자를 늘린 바 있다”고 설명했다. 덴마크는 덴마크 본토와 자치령인 그린란드, 페로 제도로 이뤄져 있다.
예스퍼 묄러 주미 덴마크 대사는 밀러의 엑스 게시물에 직접 답장을 달면서 덴마크와 미국이 동맹임을 강조했다. 그는 “우리는 긴밀한 동맹국으로 앞으로도 그렇게 계속 협력해야 한다”며 “미국의 안보는 곧 그린란드와 덴마크의 안보이기도 하다. 덴마크와 미국은 북극 지역의 안보를 확고히 하기 위해 협력하고 있다”고 적었다. 묄러 대사는 또 덴마크가 작년에 국방비 지출을 늘려 137억달러(약 19조8000억원)를 썼다면서 이 예산은 “북극과 북대서양에서 사용될 수 있다. 왜냐하면 우리는 공동 안보를 진지하게 여기고 있기 때문”이라고 밝혔다.
인구 5만7000명가량의 그린란드에서는 1979년 자치정부가 수립됐지만 국방과 외교 정책은 덴마크 정부가 수립, 집행하고 있다. BBC는 그린란드 주민 다수는 덴마크로부터 독립하는 것을 바라지만, 지난해 1월 여론조사에서 미국의 일부가 되는 것에 대해서는 반대 의견이 압도적으로 많았다고 전했다.