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인천이혼전문변호사 [공감]그만둘 수도 있다는 마음

이길중
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26-01-03
2 회

인천이혼전문변호사 12월이 바쁜 건 찜찜함 때문이다. 해가 가기 전에 얼굴 한번 봐야 하지 않나 싶은 의무와 그리움이 적당히 섞인 모임들이 달력을 채운다. 적당한 관계의 지인들과 시간을 보내고 나면 작은 후련함이 남는다. 이빨을 닦은 듯한 개운함이다. 그날 저녁도 그랬다. 오랜만에 만난 후배와 근황 토크를 했다. 직장생활은 무난했고, 입시 스트레스도 끝나가고 있었다. 그런데, 말끝마다 “지겨워요” “아침마다 사무실에서 인사 나누는 것도 짜증나요”라며 동료에 대한 불만, 조직문화의 답답함, 비전이 없는 회사에 대한 불평과 불만이 한꺼번에 쏟아졌다. 맞장구를 한참 하다가, 가볍게 물었다.
“그렇게 싫으면 그만두면 되지 않아?”
이 말에 “어떻게 그렇게 쉽게 말할 수 있어요?”라며 자기 상황을 얼마나 안다고 그런 말을 하냐며 서운해했다. 느닷없이 이번에는 일을 천직으로 알고 있는, ‘서울 자가에 대기업 다니는 김부장’ 얼굴로 돌변했다. 어느 장단에 맞춰야 하지?
후배는 보어아웃(bore out) 상태로 보였다. 적성에 맞는 일이었지만, 숙련에서 비롯된 지루함이 쌓여 어느새 무력감으로 이어졌고, 목적도 의미도 없다는 감각이 만성화됐다. 일이 많아 소진되는 번아웃과 달리 보어아웃은 권태가 주원인이다. 더 이상 짜릿한 만족의 순간이 없으니 하루하루가 귀찮고 뻔해진다. 집중력은 흐려진 채 익숙한 일을 적당한 수준으로 처리하며 시간을 보낸다. 권태의 원인을 외부에서 찾는 것으로 답답함을 풀고 있었다. 청년기의 성장도 멈춘 듯한데, 일 자체의 성취감 없이 직급에 따른 책임과 스트레스는 가중되며 부정적 감정만 늘어난다.
여기에 더해 가족에 대한 책임, 연로해가는 부모까지 겹쳐 밀려오는 스트레스가 중년의 어깨를 더욱 무겁게 한다. 이때 스트레스에 대처하는 몇 단계가 있다. 먼저 차 한 잔 마시거나, 잠깐 바람을 쐬며 지금의 불쾌감에서 시선을 돌린다. 두 번째는 “난 끝장이야”처럼 한쪽으로 쏠린 생각을 “아주 최악은 아니잖아”로 재구성해보는 인지적 재평가다. 세 번째는 라이프스타일을 건강한 방향으로 개선하는 것이다. 이렇게까지 했는데도 스트레스가 지속되면 마지막으로 고려할 것이 환경의 변화를 가져보는 것이다. 빠른 효과를 기대할 수 있는 단기 처방부터 환경 자체를 바꾸는 구조적 변화를 순서대로 해보기를 권한다.
이 중 환경 변화는 생각지도 못한 사람이 의외로 많다. 직장을 그만두는 건 상상조차 해본 적 없다는 것은 마음의 틀을 스스로 제한한 채 살아가는 것이다. 오랫동안 성실하게 일하며 자리 잡아왔고, 직업이 곧 사회적 정체성이자 자신을 규정하는 것으로 여기게 된 주변의 김부장들에게서 흔히 볼 수 있다. 특히 중년기에 접어들면 먹고사는 문제와 책임감이 운신의 폭을 가두고 시야를 고정해 더욱 힘든 경험을 한다. 이때 “정 안 되면 그만두면 된다”는 생각은 의외로 큰 도움이 된다. 실제 그만두라는 말이 아니라 그럴 수도 있다는 마음 만 갖는 것이다. 그래서 가볍게 말을 던졌던 것이다.
여행용 트렁크에는 확장지퍼가 달려 있다. 짐이 많을 때 이 지퍼를 이용하면 살짝 공간이 늘어난다. 그만둘 수도 있지라는 마음이 확장지퍼의 역할을 한다. 한결 가벼워지고 시야가 넓어지는 효과가 생긴다. 살다보면 뭐 그럴 수 있지라는 마음이 그래서는 안 된다는 당위성을 대체해야 할 때가 있다. 지금이 그런 시점의 전환이 필요할 때가 아닌가 했다.
여기에 보어아웃의 권태와 무력감이 더해져 오도 가도 못하는 갑갑한 마음이 한층 더 쌓여 있다 오랜만에 만난 정신과 의사에게 한꺼번에 분출된 것이다. 적당히 마무리되지 않고 이어지는 그의 말에, 놀러와서 야근을 하는 기분이 들어 슬쩍 자리를 떴다. 옮긴 자리에서 다시 보니 그의 얼굴은 평소의 편한 표정으로 돌아와 있었다. 심각하게 걱정할 상황은 아닌 것 같아 나도 안심이 됐다. 힘내라 김부장.
바깥공기가 차가워져 옷깃을 여미게 될 즈음, 당일치기로 경북 영양에 다녀왔다. 인터넷서점 예스24가 기획한 북토크 장소가 ‘육지 속의 섬’이라는 영양이었다. <호랑이는 숲에 살지 않는다>의 저자인 국립생태원 멸종위기종복원센터 임정은 선임연구원의 강연과 함께 멸종위기 동식물의 보금자리를 견학하는 일정. 왕복 이동 시간만 10시간 이상이 예상됐지만, 책을 읽고 그 무모한 기획의 마음이 읽혀 내 마음도 동했다.
서울 사당역 인근 주차장에서 출발한 전세버스가 경상도에 진입해 의성과 청송을 지나 영양에 이르는 동안, 창밖으로 검은 산자락이 이어졌다. 지난봄 산불의 흔적이었다. 산불 진화 보도와 함께 관심에서 벗어난 산불은 여전히 그곳에 있었다. 그리고 영양에 들어서서야 왜 이곳에 멸종위기종복원센터가 자리 잡았는지 실감했다. 내륙에서 가장 인구가 적은 기초자치단체 영양은 더없이 맑고 청정했다.
보전생물학자이자 국내 유일의 ‘현장’ 호랑이 연구자로 알려진 임 연구원은 유난히 바쁜 한 해를 보냈다고 했다. 넷플릭스 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>에 등장한 호랑이 캐릭터 ‘더피’가 인기를 끌면서, ‘진짜’ 호랑이에 대한 관심도 높아진 덕분이다. 이는 호랑이를 매개로 야생동물 보전, 나아가 자연과 인간의 공존으로 이야기를 확장시킬 수 있는 계기가 됐다.
호랑이는 최상위 포식자임에도 불구하고 오랫동안 우리 문화 속에서 용맹스럽고, 때로는 익살스러운 모습으로 함께해왔다. 하지만 현실의 호랑이는 무분별한 포획과 사살, 전쟁과 국토 개발에 따른 서식지 파괴, 그리고 환경오염의 연쇄작용 속에서 더는 이 땅을 누빌 수 없게 됐다.
임 연구원은 호랑이를 다시 이 땅에 데려와 살게 하는 ‘복원’은 현실적으로 쉽지 않다고 했다. 최소존속가능개체군, 서식 환경, 먹이원, 은신처 등의 조건을 충족시켜야 하는데, 이미 서식 환경은 도시화와 도로 건설 등의 영향으로 파편화됐다. 설령 생물학적으로 가능하다 해도, 내가 사는 동네 뒷산에 호랑이를 방사한다는 결정을 기꺼이 받아들일 이가 얼마나 될까. 다만 임 연구원은 시베리아에 사는 호랑이가 생태 통로를 따라 백두산을 거쳐 우리 땅으로 나들이를 올 수 있을 만큼은 꿈꿔 볼 수 있지 않겠느냐고 했다.
생태계 위기는 이미 되돌릴 수 없다는 냉소 섞인 인식 속에서도 멸종위기 야생동물을 지키고자 오지와 정글을 오가는 연구자의 이야기엔 울림이 있었다. 그러나 끝내 되묻지 않을 수 없다. 길고양이 민원만으로도 주민센터가 골머리를 앓는 현실에서 야생동물의 복원과 공존을 이야기하는 보전생물학자의 목소리는 과연 어디까지 닿을 수 있을까. 기후위기와 생물다양성 같은 키워드가 중요하다는 것은 알지만, 왜 당장 내게 닥친 일로 받아들여지지 않는가.
연구원들조차 “우리는 어쩌면 지는 싸움을 하고 있는지도 모른다”며 자조 섞인 농담을 주고받는다고 한 그는 오늘날 인간이 자연의 시간과 다른 속도로 살고 있다는 것을 상기시켰다. 이는 인간이 자연의 시간을 당겨쓰고 있다는 뜻이기도 하다. 한 종의 소멸이 당장에 재난으로 이어지지 않더라도, 그 균열은 시간이 지나 결국 인간의 삶으로 되돌아온다. 그런데도 인간의 이기로 망가진 지구 환경을 보호하고, 생태계를 건강한 상태로 되돌리자는 이야기를 여전히 ‘설득’해야 한다는 것은 서글픈 일이다.
일회용기 대신 텀블러를 쓰고, 비닐봉지 대신 장바구니를 드는 개인의 실천은 거대한 산업 폐기물 앞에서 쉽게 무력해 보인다. 구조가 바뀌지 않으면 소용없다는 말도 틀리지 않다. 그럼에도 그것이 아무것도 하지 않아도 된다는 이야기는 아니다.
그날 거뭇하게 그을린 산자락에서 잿더미를 뚫고 돋아나는 새싹들을 보았다. 이름 모를 생명들이 그곳에서 자신만의 속도로 숨을 되살리고 있었다. 늦었지만, 아직 늦지 않았음을 확인했다. 새해 첫머리, 딴 세상 같았던 영양에서 딴 세상일로 넘겨선 안 될 것들을 꼽아보았던 그날의 감각을 다시 떠올린다. 그리고 묻는다. 어떤 시간의 감각으로 다시 한 해를 맞이하고 살아내면 좋을지. 더 많이 이루고, 더 빨리 도달하기 위한 계획들로 가득했던 머릿속을 비운다.
<서진영
뇌혈관질환은 지난해 국내 사망원인 중 암, 심장질환, 폐렴에 이어 4위를 차지했다. 높은 사망률도 문제지만 사망까지 이르지 않더라도 환자에게 심각한 후유증이 남기 때문에 더욱 주의가 필요하다. 대표적인 노인성 질환으로 알려진 뇌졸중은 60대 이상 환자 비율이 높다. 그러나 일반적인 뇌혈관질환의 최근 증가율을 보면 젊은 연령층의 여성에게서 급격히 늘어나는 추세를 보이고 있다. 젊다고 마냥 안심할 수 없는 뇌혈관질환에 대해선 조기에 식별할 수 있는 방법을 미리 알아두는 것이 좋다.
일반적으로 뇌졸중이라 부르는 질환은 혈관이 막히는 ‘뇌경색’, 혈관이 터지는 ‘뇌출혈’을 아울러 일컫는다. 전체 뇌졸중의 80%를 차지하는 뇌경색은 혈관 벽 내부에 지방 성분과 염증 세포가 쌓여 동맥이 딱딱하게 굳는 동맥경화가 주원인이 되어 발생한다. 뇌혈관이 터지는 뇌출혈이 나머지 20% 정도를 차지한다. 뇌출혈 중에서는 고혈압으로 손상된 뇌혈관이 파열되는 뇌내출혈과 뇌혈관에 생긴 꽈리 모양의 동맥류가 터져 일어나는 지주막하출혈 등이 있다. 뇌졸중의 가장 큰 원인인 동맥경화는 고지혈증이나 당뇨병, 고혈압이 있으면 가속화되기 쉽다. 동맥경화 때문에 좁아진 혈관에는 혈액 속 혈소판 등 찌꺼기가 달라붙기 쉬워지고 핏덩어리인 혈전이 생길 위험도 커진다. 이 혈전이 그 자리에 가만히 있으면 큰 문제가 없지만 떨어져서 뇌혈관을 막으면 뇌졸중이 발생한다. 산소 공급이 막히면서 뇌 손상이 진행되는 것이다.
심장질환이 있을 때도 뇌졸중 위험은 커진다. 심장의 심방이 비정상적인 전기 신호 때문에 빠르고 불규칙하게 수축하는 심방세동이 있거나 심장 판막이 열리고 닫히는 기능이 원활하지 않아 혈액이 역류하는 판막증 등의 질환을 앓을 경우 뇌졸중을 유발할 수 있다. 권순억 서울아산병원 신경과 교수는 “심장질환이 있으면 심장 안쪽 벽에 혈전이 생기기 쉬운데, 이 혈전이 떨어져 나가면서 뇌혈관을 막을 수 있다”고 설명했다.
‘이~’ 하고 웃을 수 없다면 의심두통·언어장애 등 증상 감지 땐4시간30분 골든타임 내 내원을
뇌혈관질환에는 뇌경색·뇌출혈 외에도 뇌혈관 벽이 약해져 꽈리처럼 부풀어 오르는 뇌동맥류나 뇌의 주요 혈관이 점차 좁아지는 모야모야병 등이 포함된다. 이들 질환은 최근 젊은 연령층에서 빠른 증가세를 보인다. 건강보험심사평가원의 국민관심질병통계를 보면 최근 5년간(2020~2024년) 뇌혈관질환 증가율을 성별·연령별로 분석했을 때 80세 이상 남성(33.9%)에 이어 30대 여성(27.3%), 20대 여성(25.8%) 순으로 증가율이 높았다. 환자 수는 고령층에서 더 많았지만 젊은 여성 중에서 눈에 띄는 증가세가 나타난 것이다.
김현곤 분당제생병원 신경외과 과장은 “서구화된 식생활, 스트레스, 운동부족, 흡연, 고혈압, 고지혈증 등 생활습관의 변화로 20~30대에서도 환자가 증가하고 있고, 건강검진의 영향 때문에 조기에 발견된 것으로 보인다”고 말했다.
뇌졸중의 가장 큰 원인인 동맥경화성 뇌경색은 고혈압·당뇨·고지혈증 같은 만성질환과 흡연·음주 등 생활습관의 영향을 크게 받는다. 뇌출혈 역시 고혈압과 과도한 음주가 주요한 원인으로 꼽힌다. 금연은 필수적이며 꾸준한 운동과 건강한 식습관 등 혈관 건강을 지킬 수 있는 생활을 유지해야 이들 질환 발병 위험을 줄일 수 있다. 김현곤 과장은 “특히 흡연은 혈관 내 혈전 생성을 촉진하고 동맥경화를 심화시키므로 주의해야 한다”며 “뇌졸중은 전조증상이 없다가 갑자기 찾아오는 사례가 많은데 뇌졸중이 발생하면 두통, 마비, 언어장애, 의식저하 등 여러 증상이 나타날 수 있고 후유증으로 평생 장애를 가지고 살아갈 수 있으므로 예방이 중요하다”고 말했다.
젊은 연령층에서 만성질환 같은 위험인자가 없는데도 뇌졸중이 발생할 경우 목을 지나 뇌로 혈액을 공급하는 주요 혈관인 경동맥이 찢어지는 경동맥 박리가 원인이 됐을 가능성도 있다. 목 옆부분 경동맥이 지나는 부위를 과도하게 누르거나 꺾으면 일시적으로 뇌 혈류가 감소해 어지럼증과 시야의 흐려짐, 실신 등의 증상이 나타날 수 있으며 심하면 경동맥 박리가 발생할 수 있다. 경동맥의 혈관 벽을 이루는 여러 겹의 막 가운데 일부가 강한 충격이나 압박으로 찢어지면 피가 혈관 벽 틈새로 유입돼 혈관이 좁아지거나 막히는 증상이 생기거나 찢어진 부위에 혈전을 형성해 뇌경색이 일어나게 되는 것이다.
특히 스마트폰이나 컴퓨터를 장시간 사용하면서 목이 앞으로 기울어 ‘거북목 증후군’을 겪을 경우 경직된 목을 주무르거나 스트레칭하려다 경동맥에 심한 압력을 가하기 쉽다. 경동맥 박리가 생겨도 초기에는 목과 얼굴, 머리 등의 통증 정도만 나타날 때가 많지만 점차 박리가 더 심해지면 뇌 혈류 감소로 말하기가 어려워지거나 시야에 이상이 느껴지고 팔다리 감각이 둔화되는 등의 증상을 보일 수 있다. 실신과 어지럼증, 눈꺼풀 처짐, 동공 축소 등이 동반되기도 한다. 최재혁 대동병원 뇌혈관센터 과장은 “목을 무리하게 꺾거나 압박하는 행동은 삼가고 갑작스러운 머리·목 통증 등이 나타나면 즉시 신경외과 전문의 진료를 받는 것이 중요하다”고 조언했다.
뇌는 혈류를 통한 산소 공급이 중단되면 빠르게 손상되고 다시 회복하기가 어려우므로 뇌졸중 증상을 감지했다면 ‘골든타임’ 4시간30분 안에 병원을 찾아야 한다. 뇌졸중을 조기 감별하려면 ‘이~’ 하고 웃을 수 있는지, 양손을 앞으로 뻗을 수 있는지, 발음이 어눌해졌는지, 시선이 한쪽으로 쏠리는지를 살펴보고 이상 여부를 확인한다. 권순억 교수는 “뇌졸중은 골든타임 내에 일분일초라도 빠르게 막힌 혈관을 뚫어주면 뇌 손상을 줄일 수 있으므로 뇌졸중이 의심되면 그다음 할 일은 환자를 응급실로 빠르게 이송하는 것”이라고 조언했다.