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인스타 팔로우 구매 엔비디아, AI 추론 특화 LPU 칩 스타트업 ‘그록’ 사실상 인수

이길중
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25-12-30
6 회

인스타 팔로우 구매 라이선스 계약 형태로 29조원 투입급성장 추론시장 주도권 확보 포석그록 창업자 등 엔비디아 합류 계획
엔비디아가 추론 특화 인공지능(AI) 칩 전문 스타트업과 라이선스 계약을 체결했다. AI 모델 훈련에 이어 급성장하는 추론 시장에서도 주도권을 확보하기 위한 행보로 풀이된다.
미국의 AI 칩 스타트업 그록(Groq)은 24일(현지시간) 자사 블로그를 통해 엔비디아와의 계약 소식을 알렸다. 그록 측은 “그록의 추론 기술에 대해 엔비디아와 비독점적 라이선스 계약을 체결했다”며 “계약에 따라 그록의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 조너선 로스를 포함한 다수의 엔지니어 인력이 엔비디아에 합류할 예정”이라고 밝혔다.
2016년 설립된 그록은 언어처리장치(LPU)라고 불리는 AI 칩을 설계해왔다. LPU는 거대언어모델(LLM)의 추론 작업 속도를 높이는 데 사용된다. 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)가 AI 모델 학습·훈련과 추론 모두에 쓰이는 범용 칩이라면 LPU는 추론에 특화된 칩이다. 고비용·고전력인 GPU보다 저렴하고 전력 효율도 좋아 실제 AI 서비스 단계에서 유용하게 쓰일 수 있다.
양측은 계약 금액 등 재무적인 내용은 밝히지 않았다. 같은 날 미국 CNBC는 ‘엔비디아가 그록을 현금 200억달러(약 29조원)에 인수하기로 했다’고 보도했으나, 젠슨 황 엔비디아 CEO는 사내 메모를 통해 “인수는 아니다”라고 선을 그었다. 그록 역시 독립적인 회사로서 계속 운영될 것이라고 밝혔다.
그러나 업계에선 라이선스 체결 형식인 양사의 이번 계약이 사실상 인수·합병(M&A)에 가깝다는 평가가 나온다. 로이터통신은 “이번 거래는 최근 글로벌 빅테크들이 유망 스타트업과 대규모 계약을 체결해 기술과 핵심 인재는 확보하되 공식 인수는 피하는 전형적인 패턴을 따른 것”이라고 분석했다. ‘어크하이어(Acqui-hire)’라고 불리는 이 방식은 빅테크가 인수는 하지 않아 반독점법을 피하면서도, 기술·인재는 확보해 경쟁자를 제거하는 데 활용되고 있다.
지난 6월 메타가 데이터 스케일링 스타트업 스케일AI에 143억달러(약 20조원)를 투자하면서 알렉산더 왕 CEO 등 주요 임원을 영입한 것이 대표적이다. 이번에 그록 창업자 로스 CEO는 최근 AI 업계를 뒤흔든 구글 텐서처리장치(TPU)의 개발자 중 한 명이기도 해 더 눈길을 끈다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 28일(현지시간) 예정된 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 러시아·우크라이나 전쟁 종전 관련 회동을 앞두고 최종 결정권이 자신에게 있다고 강조했다.
트럼프 대통령은 26일 미 정치매체 폴리티코와의 인터뷰에서 젤렌스키 대통령이 제시할 종전안에 대해 “내가 승인하기 전까지 그(젤렌스키)는 아무것도 가진 게 없다”면서 “그러니 우리는 그가 무엇을 가지고 오는지 보겠다”고 말했다.
앞서 젤렌스키 대통령은 오는 28일 미국 플로리다에서 트럼프 대통령과 만나 우크라이나가 최근 공개한 20개 항목 종전안을 논의할 것이라고 밝혔다고 로이터 통신 등이 전했다.
젤렌스키 대통령은 종전안의 90%가 준비됐다고 밝혔으나, 정작 우크라이나와 러시아 간 가장 첨예한 쟁점인 영토 할양 문제, 자포리자 원자력발전소 운영 방안 등에 대해선 아직 미국과 합의에 이르지 못한 상황으로 전해져 트럼프 대통령과의 이번 회담 중요성이 큰 것으로 평가된다. 젤렌스키 대통령은 “민감한 사안인 돈바스와 자포리자 원자력 발전소를 논의할 것”이라고 밝혔다.
폴리티코는 트럼프 대통령 발언이 젤렌스키 대통령이 전날 스티브 윗코프 미국 특사, 트럼프 대통령 맏사위 재러드 쿠슈너와 1시간 가량 통화 후 “좋은 대화였다”며 “진정한 평화를 앞당길 방법”을 논의했다고 전한 다음날 나왔다고 짚었다. 폴리티코는 “(트럼프) 대통령의 발언은 우크라이나의 운명이 자신을 만족시킬 만큼 (우크라이나가) 충분히 양보하고 있다는 것을 보여주는 데에 달려있음을 강조한 것”이라고 했다.
트럼프 대통령은 “난 이게 그(젤렌스키)에게 잘될 것이라고 생각한다. 이건 푸틴(러시아 대통령)하고도 잘될 것이라 생각한다”고 말했다. 그는 푸틴 대통령과 “곧, 내가 원하는 만큼 대화할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
러시아는 우크라이나가 내놓은 20개 조항 종전안에 대해 자국과 미국이 협상한 내용과 완전히 다르다는 입장이다. 러 관영 타스 통신 등에 따르면 세르게이 랴브코프 러시아 외무차관은 이날 러시아 국영방송 인터뷰에서 “그 계획(20개 조항 종전안)은 우리가 몇 주 동안 미국 측과 접촉하면서 작업해온 28개 조항 (종전안)과 근본적으로 다르다는 것을 안다. 그것을 계획이라고 부를 수 있는지조차 의문”이라고 말했다.
이후 우크라이나 대통령실이 지난 24일 미국과 논의 중인 내용이라며 공개한 20개항 종전안에는 우크라이나가 북대서양조약기구(나토) 집단방위 조항에 준하는 안보 보장을 받는다는 등 내용이 담겼다. 우크라이나 영토에 대해선 현재 전선 수준에서 동결하는 방향이 논의돼, 러 측 입장과 상충되는 것으로 전해졌다.