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당일 폰테크 엔비디아, AI 추론 특화 LPU 칩 스타트업 ‘그록’ 사실상 인수

이길중
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25-12-29
10 회

당일 폰테크 라이선스 계약 형태로 29조원 투입급성장 추론시장 주도권 확보 포석그록 창업자 등 엔비디아 합류 계획
엔비디아가 추론 특화 인공지능(AI) 칩 전문 스타트업과 라이선스 계약을 체결했다. AI 모델 훈련에 이어 급성장하는 추론 시장에서도 주도권을 확보하기 위한 행보로 풀이된다.
미국의 AI 칩 스타트업 그록(Groq)은 24일(현지시간) 자사 블로그를 통해 엔비디아와의 계약 소식을 알렸다. 그록 측은 “그록의 추론 기술에 대해 엔비디아와 비독점적 라이선스 계약을 체결했다”며 “계약에 따라 그록의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 조너선 로스를 포함한 다수의 엔지니어 인력이 엔비디아에 합류할 예정”이라고 밝혔다.
2016년 설립된 그록은 언어처리장치(LPU)라고 불리는 AI 칩을 설계해왔다. LPU는 거대언어모델(LLM)의 추론 작업 속도를 높이는 데 사용된다. 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)가 AI 모델 학습·훈련과 추론 모두에 쓰이는 범용 칩이라면 LPU는 추론에 특화된 칩이다. 고비용·고전력인 GPU보다 저렴하고 전력 효율도 좋아 실제 AI 서비스 단계에서 유용하게 쓰일 수 있다.
양측은 계약 금액 등 재무적인 내용은 밝히지 않았다. 같은 날 미국 CNBC는 ‘엔비디아가 그록을 현금 200억달러(약 29조원)에 인수하기로 했다’고 보도했으나, 젠슨 황 엔비디아 CEO는 사내 메모를 통해 “인수는 아니다”라고 선을 그었다. 그록 역시 독립적인 회사로서 계속 운영될 것이라고 밝혔다.
그러나 업계에선 라이선스 체결 형식인 양사의 이번 계약이 사실상 인수·합병(M&A)에 가깝다는 평가가 나온다. 로이터통신은 “이번 거래는 최근 글로벌 빅테크들이 유망 스타트업과 대규모 계약을 체결해 기술과 핵심 인재는 확보하되 공식 인수는 피하는 전형적인 패턴을 따른 것”이라고 분석했다. ‘어크하이어(Acqui-hire)’라고 불리는 이 방식은 빅테크가 인수는 하지 않아 반독점법을 피하면서도, 기술·인재는 확보해 경쟁자를 제거하는 데 활용되고 있다.
지난 6월 메타가 데이터 스케일링 스타트업 스케일AI에 143억달러(약 20조원)를 투자하면서 알렉산더 왕 CEO 등 주요 임원을 영입한 것이 대표적이다. 이번에 그록 창업자 로스 CEO는 최근 AI 업계를 뒤흔든 구글 텐서처리장치(TPU)의 개발자 중 한 명이기도 해 더 눈길을 끈다.
앞으로 햇살론 등 정책서민금융을 성실히 상환한 차주는 은행권 신용대출 문턱이 낮아진다.
은행연합회와 서민금융진흥원은 24일 “정책서민금융 성실 상환자를 대상으로 한 은행권 신용대출 상품인 ‘징검다리론’ 지원 방식을 전면 개편한다”고 밝혔다.
징검다리론은 그간 정책서민금융을 성실하게 상환한 차주가 제도권 금융으로 넘어오는 ‘통로’ 역할을 했으나, 이용 대상이 제한적이고 절차가 복잡하다는 지적을 받아왔다.
개편안에 따르면 정책서민금융 2년 이상 성실 이용자 또는 6개월 이상 이용 후 최근 3년 이내 원리금을 전액 상환한 이용자 중에서 ‘서민금융 통합신용평가모형’으로 심사를 거쳐 선별되면 징검다리론 연계 신청이 가능하다. 기존에는 정책서민금융을 2년 이상 성실 이용하면서 원금의 75%를 갚은 상태여야 했는데 원금 상환 기준이 빠진 것이다.
신청 절차도 이전에는 이용자가 성실 상환 증명서를 발급해 은행에 직접 신청해야 했다. 앞으로는 ‘서민금융 잇다’ 앱에서 지원 자격 확인과 대출 신청 등을 ‘원스톱’으로 할 수 있게 된다.
다만 대출 한도와 금리 등 세부 조건은 각 은행의 내부 심사 결과에 따라 차등 적용되며 앱에서 신청 가능한 은행 정보가 확인되더라도 신용정보 변동 등 요인으로 최종 승인 여부가 달라질 수 있다고 은행연합회는 설명했다.
개편된 징검다리론 상품은 이날 IBK기업은행을 시작으로 내년 1분기까지 전체 취급 은행에서 출시될 예정이다.