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폰테크 사이트 트럼프, 엡스타인 전용기에 최소 8번 탔다···미 법무부, 자료 추가 공개

이길중
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25-12-27
4 회

폰테크 사이트 미국 법무부가 23일(현지시간) 추가로 공개한 미성년자 성착취범 고 제프리 엡스타인 수사 자료 수만건에 도널드 트럼프 미국 대통령과 엡스타인의 친밀한 관계를 보여주는 자료가 다수 포함됐다. 그러나 미 언론들은 선정적인 자료들이 단편적으로 공개되고 있는 데다, 엡스타인과 형량 거래를 한 법조인의 이름은 검게 지워져 있는 등 정작 중요한 정보가 빠져 전체 맥락을 파악하기 힘들다고 비판했다.
AP·AFP통신 등에 따르면, 이날 공개된 자료에는 뉴욕남부지방검찰청 소속 검사가 2020년 1월8일 작성한 이메일이 포함돼 있다. 해당 검사는 트럼프 대통령이 “이전에 보도됐거나 우리가 알고 있던 것보다 훨씬 더 많이 전용기에 탑승했다”면서, 1993~1996년 사이 8차례 탑승했다고 기록했다.
이 중 최소 4건의 비행에는 엡스타인의 옛 연인이자 공범인 길레인 맥스웰도 함께했다. 또 이 검사는 트럼프 대통령이 여성들과 동승하거나 여성과 단 둘이 탑승한 경우도 있었는데, 이 여성들이 맥스웰 사건에서 증인이 될 수 있다고 이메일에 적었다.
또 이번에 공개된 자료에는 사법 당국이 맥스웰 사건 관련 기록을 확보하기 위해 2021년 트럼프 대통령의 플로리다주 마러라고 자택에 소환장을 보낸 사실이 포함됐다. ‘맥스웰과 관련된 인사의 채용 기록을 확보하기 위해서’라고 적혀있는데, 해당 인사의 이름은 검게 가려져 있었다.
‘트럼프의 책사’로 불리는 스티브 배넌 전 백악관 수석 전략가의 핸드폰에서 트럼프 대통령과 맥스웰이 함께 찍힌 사진이 발견됐다는 검찰의 이메일도 공개됐다. 검찰은 트럼프 1기 행정부 당시 국경 장벽 건설 기부금을 빼돌린 혐의로 배넌을 수사하다가 해당 사진을 발견한 것으로 보인다.
트럼프 대통령의 전용기 탑승이나 맥스웰과 찍은 사진 자체가 그의 불법 행위를 의미하는 것은 아니다. 다만 트럼프 대통령과 엡스타인·맥스웰과의 친분을 보여주는 새로운 자료가 공개될 때마다 그들이 관계가 다시 주목을 받으면서 정치적 부담으로 작용할 것으로 보인다.
이번에 공개된 자료 중 눈길을 끈 것은 엡스타인이 전직 미국 체조팀 주치의였던 래리 나사르에게 보냈다가 반송됐다는 편지다. 나사르는 체조선수 265명을 상대로 성범죄를 저질러 유죄 판결을 받은 자다. 손글씨로 쓰여진 이 편지에는 “우리 대통령도 우리처럼 젊고 매력적인 여자들을 좋아합니다. 하지만 우리는 교도소에서 음식을 훔쳐먹는 신세가 됐죠. 인생은 불공평합니다”라고 쓰여있다.
미 연방수사국(FBI)는 이후 이 편지가 가짜임이 확인됐다고 밝혔다. 엡스타인과 필체가 다르고, 엡스타인은 뉴욕 교도소에 수감돼 있는데 버지니아주 소인이 찍혀 있었다. 또 발신자 주소에는 수감자가 외부로 우편을 보낼 때 반드시 적어야 하는 수감자 번호 등이 포함돼 있지 않았다. 법무부는 “이 가짜 편지는 법무부가 공개한 문서라고 해서 그 안의 주장이나 혐의가 사실이라는 뜻이 아니라는 점을 상기시켜 준다”고 강조했다.
미 언론들은 법무부가 공개한 수만건의 자료들 중 뉴스 가치가 있는 정보는 극히 일부에 불과하다고 지적했다. 디애틀랜틱은 “2008년 검찰이 엡스타인에게 아주 유리한 조건으로 형량 거래를 해줄 당시의 이메일 자료가 공개됐지만, 이메일에 등장하는 이름은 거의 모두 가려져 있었다”며 “그에게 그런 특혜를 제공한 사람들의 이름이 공개되지 않을 이유가 전혀 없다”고 비판했다.
이 매체는 이어 “법무부의 자료 공개 방식은 크리스마스이브 전날 대량의 문건을 한꺼번에 쏟아낸 전형적인 ‘뉴스 덤프’였다”며 “신빙성 없는 자극적이고 선정적인 자료들을 입증 책임없이 게시하면서 정작 중요한 정보는 가리는 것은 혼란을 가중시킬 뿐”이라고 주장했다.
정청래 더불어민주당 대표가 26일 취임 첫 기자회견에서 김병기 원내대표의 여러 비위 의혹에 대해 “당대표로서 이런 일이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 정말 죄송하고 송구스럽다”며 사과했다.
정 대표는 이날 국회에서 연 기자회견에서 “저도 이 사태에 대해 매우 심각하게 지켜보고 있다”며 이같이 말했다. 정 대표는 “민주당 원내대표 자리는 실로 막중한 자리다. 당원과 국회의원들이 뽑은 선출직”이라며 “본인도 아마 고심이 클 것으로 생각한다”고 말했다.
정 대표는 “전날 김 원내대표가 제게 전화를 하셨고 국민과 당원들, 제게 송구하다는 취지로 말씀하셨다”며 “며칠 후 본인 입장을 정리해 발표하겠다는 말도 했다”고 말했다. 그는 “며칠 후 정리된 입장을 발표한다고 하니 저는 그때까지 지켜보겠다”고 말했다.