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용인대형로펌 초기 인류 식탁에 버섯이?…아프리카 영장류 식성 연구해 봤더니

이길중
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25-10-02
99 회

용인대형로펌 아프리카 동남부 국가 탄자니아에 사는 원숭이·유인원 등 영장류는 버섯을 주된 식단 중 하나로 삼는다는 분석이 나왔다. 자연계에 사는 영장류가 섭취하는 식물성 음식은 주로 과일이나 나뭇잎이라는 기존 통념을 뒤집는 결과다. 이 연구는 수렵·채집을 통해 생존했던 초기 인류 역시 버섯을 많이 먹었을 가능성을 시사하는 것이어서 주목된다.
28일(현지시간) 독일 과학계에 따르면 라이프치히대 과학자들을 중심으로 구성된 국제 공동 연구진은 아프리카에 사는 영장류 식단에 대한 연구 결과를 국제학술지 ‘에콜로지 앤드 에볼루션’에 발표했다.
연구진이 탐구 대상으로 삼은 곳은 탄자니아 서부 ‘이사 계곡’이다. 연구진은 초원과 산림이 섞인 이곳에서 침팬지와 붉은꼬리원숭이, 비비 원숭이가 연중 먹는 식물성 음식의 종류를 2022년 10월부터 2023년 12월까지 추적했다.
그러자 분석 대상이 된 영장류 3종은 모두 버섯을 적지 않은 양 섭취하는 것으로 나타났다. 영장류의 식물성 식단이 과일이나 잎에 치우친다는 기존 통념과 다른 결과가 나온 것이다. 특히 과학계 처음으로 전체 식사량에서 버섯이 차지하는 비중이 구체적으로 파악됐다.
침팬지와 붉은꼬리원숭이는 연중 먹는 식사량의 2%가 버섯이었다. 버섯이 다량 생기는 시기, 즉 우기에 많은 섭취량을 보였다. 반면 비비 원숭이는 시기에 구애받지 않고 버섯을 많이 먹었다. 연중 식사량의 11%가 버섯이었다. 특히 비비 원숭이는 조사 기간 중 1월에 전체 식사량의 36%을 버섯으로 채웠다.
연구진은 논문에서 “이사 계곡 침팬지와 붉은꼬리원숭이에게 버섯은 ‘보완 식량 자원’이며, 비비 원숭이에게는 ‘선호 식품’이라는 결론을 내렸다”고 밝혔다.
연구진은 영장류마다 버섯을 식단에 올리는 비율이 다른 것은 먹이 경쟁을 완화하는 효과를 냈을 것으로 분석했다. 잘 익은 과일은 자연계 포식자인 침팬지와 피식자인 비비 원숭이가 모두 좋아하지만, 비비 원숭이는 버섯도 다량 섭취하기 때문에 굳이 침팬지와 희생을 무릅쓰고 싸움을 벌이지 않아도 됐다는 것이다.
연구진은 이번 결과가 초기 인류가 버섯을 두고 다른 영장류와 어떤 방식으로 경쟁하고 균형을 이뤘을지 조사할 토대가 된다고 전망했다. 버섯은 주요 식단이 될 정도로 생산량이 풍부했던 만큼 인류 역시 버섯을 상당량 섭취했을 가능성이 크다는 것이다.
최근 실제로 4만년 전 네안데르탈인 치석에서 버섯 DNA가 확인된 적이 있다. 연구진은 “버섯은 현재 전 세계 원주민에게 영양 공급과 경제 자원으로 기능하고 있다”며 “과거 인간과 영장류가 섭취한 버섯 종류가 어떻게 달랐는지 대한 추가 조사도 필요하다”고 밝혔다.
지난 27일 927기후정의행진을 취재하기 위해 광화문광장에 갔다. 광장에 나온 아이들의 표정, 특히 초등학교 고학년으로 보이는 아이들의 표정을 주의 깊게 봤다. 언젠가 한 초등학교 선생님이 해준 ‘우울한 아이들’에 대한 얘기가 생각나서다.
2013년 즈음 태어난 아이가 있다. 걸음마를 떼고도 심한 미세먼지 때문에 집 밖에 나가기 어려웠다. 어린이집, 유치원을 다닐 때도 미세먼지는 가라앉지 않았다. 초등학교 입학과 맞물려 코로나19가 시작됐다. 학교에 갈 수 없어 선생님과 친구들을 모니터에서 만났다. 코로나19로 아이들은 자연과 마주할 기회를 잃었다.
미세먼지가 걷히고 여름이 되자 극한 폭염이 들이닥쳤다. 사람이 죽어나가는 뙤약볕이 여름 내내 아이들을 따라다녔다. 아이들은 밖에서 뛰어놀 엄두를 내지 못했다.
여름 바다도 아이들의 안식처가 되지 못했다. 온난화로 바닷물은 미지근했고, 모래는 디딜 수 없을 만큼 뜨거웠다. 여름방학이 끝난 뒤 대구 한 초등학교 5학년 아이들에게 해수욕장에 다녀왔는지 물었더니 6명이 손을 들었다. 여름 바다에 대한 소감을 묻자 아이들은 다시는 바다에 가고 싶지 않다며 고개를 저었다.
기후변화가 만든 재해는 아이들의 일상으로 파고들었다. 산불로 숲이 타고 사람이 목숨을 잃었다. 불길이 잡히자 폭우가 집과 사람을 덮쳤다. 약해진 산비탈은 무너져 내렸다. 비가 그치는가 싶더니 이번에는 극한 가뭄이 찾아와 물이 끊겼다. 아이들이 경험한 사계절은 재해로 얼룩져 있었다.
기후변화를 몸소 느낀 아이들은 걱정이 많다. 미래를 생각하면 불안하다. ‘코로나 블루’로 시작해 기후불안까지 우울감이 유년 시절을 지배한다.
지난해 환경재단이 저소득층 101가구를 대상으로 한 설문조사에서 저소득층 어린이·청소년 76.3%가 기후위기로 불안감을 느낀다고 답했다. 43.6%는 어른들이 기후위기를 줄이려는 노력을 하지 않는다고 말했다.
기후정의행진에서 만난 초등학생에게 광장에 나온 이유를 물었더니 “이대로는 자연사 못할 거 같아서”라고 답했다. 6학년 어린이가 ‘자연사’를 운운하길래 웃음이 나왔는데, 곱씹어보니 꽤 아프다. 이제 10년 남짓 산 아이들이 제명대로 못 살겠다며 거리로 뛰쳐나온 것 아닌가.
아이들을 광장으로 불러낸 건 어른들이다. 그런데도 어떤 어른들은 부끄러움을 모른다. 기후정의행진 사흘 전 도널드 트럼프 미국 대통령은 유엔총회 연설에서 유엔의 기후변화 대응은 “전 세계에 저질러진 최대의 사기극”이라며 기후위기 허구론을 주장했다. 기후정의행진 기사 밑에 아이들을 겨냥한 ‘악플’을 다는 이들도 있었다.
다행히 아이들은 아직 웃음을 잃지 않았다. 행진 날 달궈진 도로에 앉아 벌겋게 익은 얼굴로 뻥튀기 접시에 과자를 나누어 먹으며 까르르 웃었다. 이 웃음이 사라질까 두렵다. 무거운 기후위기의 짐을 아이들에게 지울 수 없다. 그 짐은 온전히 어른들 몫이다. 아이들 어깨 위의 짐을 받아주지 못하겠다면, 적어도 아이들의 호소를 비웃는 못난 어른만큼은 되지 말아야 한다.
‘아토3’·‘실’에 이은 쿠페형 SUV중국 외엔 한국 시장에 처음 진출부드러운 주행, 안전장치도 탁월음성 인식·외관 색상은 개선 필요
내수 포화 중국차, 해외 진출 활발지커·샤오펑도 곧 국내 영업 개시
중국이 화두다. 미국발 ‘관세 폭격’의 과녁이 애초 중국이었고, 이에 굴하지 않고 인공지능(AI)·자율주행·반도체·로봇·배터리를 앞세워 전 세계의 간담을 서늘하게 만드는 곳도 중국이다. 한판 세게 붙는가 싶더니 극적 타협 가능성이 나올 정도로 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 주석의 관계는 변화무쌍하다.
이를 두고 전망은 엇갈린다. 대중 견제의 반사이익이냐, 중국 굴기의 희생양이냐의 기로에서 한국 산업은 지금 살얼음판을 걷는 중이다.
한국의 대미 수출 1위 품목인 자동차 산업도 소용돌이의 한가운데 놓여 있다. 최대 수출 시장인 미국이 관세를 무기로 무역장벽을 높이면서 대외 불확실성이 커지는 형국이다.
안방에선 중국 전기차가 몰려온다. 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차 업체에 등극한 BYD(비야디)는 아토3, 실에 이어 벌써 세 번째 승용 모델을 한국에 들여왔다. 지난 10일 고객 인도를 시작한 쿠페형 스포츠유틸리티차(SUV) ‘시라이언7’이다. 2026년형 연식 변경을 적용한 최신 모델인데, 전 세계에서 한국 시장에 가장 먼저 선을 보였다. BYD가 한국 시장에 얼마나 공을 들이고 있는지 알 수 있는 대목이다.
‘시라이언7’을 최근 시승했다. BYD 차량으로는 세 번째 시승이다.
배트를 짧게 잡고 단타를 노린 1번 타자(아토3), 볼에도 과감히 배트를 휘두르며 적극적 출루 의지를 보인 2번 타자(실)와 달리 3번 타자(시라이언7)의 방망이는 정교하면서도 묵직했다. 불필요한 힘을 내려놓은 데다 1번 타자와 2번 타자의 장점을 섞어놨다고나 할까.
가속 페달을 밟으면 쭉 치고 나가는 느낌은 영락없는 전기차였다. 하지만 몰라보게 부드러웠다. 웬만한 가속 방지턱에도 끄떡없었다. 강력한 주파수 가변 댐핑 서스펜션을 장착한 덕분이라고 했다.
‘실’ 시승 때 거침없는 직진성에 살짝 당황했던 기억이 강렬하게 남아서인지 미끄러지듯 나아가는 시라이언7의 주행 성능에는 후한 점수를 줄 만하다.
앞차와의 거리와 상대 속도를 계산해 적절한 거리를 유지하는 어댑티브 크루즈 컨트롤 기능도 확실히 ‘2번 타자’보다 나았다. 앞차와의 거리가 줄어들자, 알아서 자연스럽게 브레이크를 밟았다.
앰비언트 라이트도 인상적이었다. 128가지 색상 선택이 가능한 은은한 실내조명이 야간 운전 때 빛을 발했다.
중형 SUV답게 실내 공간은 넉넉했다. 메모리 시트가 운전자의 어깨를 포근히 감쌌고, 큼직한 센터 디스플레이 화면에 얹힌 각종 공조 기능은 한 번씩 훑어보는데도 제법 시간이 걸릴 정도로 풍성했다.
핵심 기능의 경우 터치식 물리적 버튼과 다이얼을 곳곳에 배치해 디지털과 아날로그의 조화를 꾀했다. 실내 공기 정화 기능이 가장 마음에 들었다. 이내 쾌적해졌다.
요즘 대세인 카메라 기반의 드라이버 모니터링 시스템, 360도 3차원(D) 서라운드 뷰 모니터, 3단계 열선 스티어링 휠, 전동 선쉐이드 장착 파노라믹 글래스 루프, 무선 충전 및 스마트폰 전용 송풍구, 통풍 시트, 뒷좌석 20도 기울기, 팝업도어 핸들, 외부 소음을 줄여주는 2중 접합 유리, 티맵 내비게이션, 듀얼 존 오토 에어컨 등 기능을 빼놓지 않고 담았다.
‘하이, 비야디’로 시작하는 음성 인식 기능은 아직 많이 아쉽다. 챗GPT를 필두로 한 생성형 AI의 ‘박사급’ 음성 대화 기능에 익숙해진 탓인지 초보적인 수준의 응답에 머무는 시라이언7의 음성 인식은 갈 길이 멀어 보였다.
외관 색상도 개선이 필요해 보인다. 아틀란티스 그레이, 코스모스 블랙, 오로라 화이트, 샤크 그레이 등 4가지 컬러를 제공하는데 그다지 세련됐다는 느낌까지는 아니다. ‘가성비’(가격 대비 성능)에 치중했기 때문이다. 방향지시등 조작 시 카메라가 해당 방향을 보여주는 ‘플로팅 윈도’ 기능도 오른쪽 깜빡이를 켤 때만 나타난다. 시라이언7의 권장 소비자 가격은 4490만원(환경친화적 자동차 세제 혜택 적용 후, 전기차 보조금 미포함)이다.
한국 시장을 두드리는 특정 브랜드의 차량을 시작부터 하나도 빼먹지 않고 차례대로 시승해본다는 건 분명 뜻깊은 경험이다. 대개 ‘거포’가 꿰차는 4번 타자가 기다려지는 이유이기도 하다.
BYD는 고급 모델도 만든다. BYD의 럭셔리 브랜드 양왕(YANGWANG)의 고성능 트랙 버전 ‘양왕 U9 Xtreme(U9X)’은 지난 8월에 이어 한 달 만에 다시 세계 전기차 최고 속도(496.22㎞/h) 기록을 달성했다. 이는 내연기관과 전기차를 통틀어 세계에서 가장 빠른 속도에 해당한다. 그러나 BYD코리아 조인철 승용 부문 대표의 최근 언급(“소형 SUV 아토3, 중형 세단 실에 이어 중형 SUV 시라이언7까지 브랜드 출범 당시 약속했던 3개 차종 모두를 국내에 소개하게 되어 기쁘다”)으로 미뤄 다음 타자는 당분간 벤치에서 빈 스윙을 하며 감각을 끌어올리는 데 집중할 것으로 전망된다. 이미 모습을 드러낸 세 명의 타자가 연거푸 타선에 나서면서 타율을 끌어올리는 시도를 할 공산이 크다.
BYD를 시작으로 중국 전기차 업계의 한국을 포함한 해외 진출은 더 활발해질 것으로 보인다.
중국 지리자동차 그룹의 프리미엄 자동차 브랜드 지커에 이어 중국 전기차 제조사 샤오펑도 한국 법인 설립과 함께 영업 개시 준비를 마친 것으로 알려졌다.
100개가 넘는 전기차 업체들이 제 살 갉아먹기식 출혈(가격 인하) 경쟁을 벌여야 할 정도로 중국 내수 시장은 이미 포화 상태에 이르렀다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 최근 보도에 따르면 추이둥수 중국승용차협회(CPCA) 사무총장은 “현재 추세라면 2030년대에 중국의 자동차 생산 대수가 연간 4000만대에 달하고 그 가운데 4분의 1 수준이 수출될 것”이라고 전망했다.