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이미테이션가방 [책과 삶]“나라 먹여 살릴 기술을”…제도적 발명품 ‘연구소’

이길중
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25-11-16
21 회

이미테이션가방 1960년대 한국은 가발이 세 번째 수출 품목이었을 정도로 내다 팔 만한 것이 없었다. 박정희 정부는 경공업 대신 고부가가치 기술 산업을 키우려 했지만, 문제는 그 기술이 없었다. 그래서 필요했던 것이 ‘연구소’, 1966년 세워진 한국과학기술연구소(KIST)의 시작이었다. KIST의 정체성은 ‘과학’보다는 ‘기술’에 찍혔다. 기업들이 필요로 하는 응용지식, 산업기술을 뒷받침하는 데 집중했다는 것이다. 당시 KIST 초대 소장 최형섭은 “노벨상을 받고 싶은 사람은 오지 마라. 우리는 나라를 먹여 살릴 기술을 개발해야 한다”며 과학자들을 설득했다고 전한다.
<연구소의 승리>는 세계 곳곳 연구소가 과학의 발전과 국가의 운명을 어떻게 만들어왔는지 추적하는 책이다. 과학의 진보는 한 사람의 재능에서 시작되지만, 그 성과가 꽃피우기 위해선 조직과 리더십, 재정이 필수적이다. 저자는 연구소가 단순한 연구기관이 아니라 ‘국가의 문제 해결 능력’을 위한 제도적 발명품이었다는 사실을 강조한다. 그러한 줄기를 따라 근대적 국가 연구소의 시작인 1887년 독일 제국물리기술연구소로부터 막스플랑크협회, 미국 항공우주국 그리고 한국의 한국원자력연구소와 KIST까지 135년에 걸친 연구소의 역사를 엮어낸다.
윤석열 정부 연구·개발 예산 삭감도 이 책에 따르면 조금 다른 문제의식을 가질 수 있다. 정부도 문제였지만, 야당 역시 정책적 고민은 없다보니 예산의 전략적 배분과 같은 의제들은 사라지고 정치 공방만 남았다는 것이다. “원자력, 반도체, 인터넷, 백신처럼 국가적 비전을 제시한 연구소의 경험을 떠올렸다면, 논쟁의 초점은 미래의 전략에 맞춰졌을 것이다.”
돈이 많이 들지만, 결과는 불확실한 연구소는 언제나 논란의 대상이었다. 하지만 미래를 바꾸는 연구소의 가치를 책이 소개하는 역사로부터 새삼 알게 된다.
미국 가톨릭 주교들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 이민자 추방 정책을 비판하는 성명을 발표했다. 이는 레오 14세 교황의 요청에 따른 것이다. 최초의 미국인 교황으로 선출된 레오 14세 교황은 이민자 가정 출신으로, 최근 반이민 정책에 대한 비판적 목소리를 높이고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 12일(현지시간) 미국 볼티모어에서 열린 미국가톨릭주교회의 연례 총회에서 트럼프 행정부의 공격적인 이민자 추방 정책을 비판하는 성명이 압도적 지지를 얻어 통과됐다고 보도했다.
주교들은 성명에서 “무차별적인 대규모 추방에 반대한다”며 “이민자를 향한 비인간적 언사와 폭력이 끝나기를 기도한다”고 밝혔다. 성명에서 트럼프 대통령의 이름은 언급되지 않았다.
주교들은 “이민 단속 문제로 국민들 사이에 두려움과 불안이 확산하는 것을 우려한다”며 “이민자 혐오적 논쟁과 악마화에 슬픔을 느낀다”고 밝혔다. 이어 “구금시설의 열악한 환경과 사목 지원 부족, 임의로 법적 지위를 잃은 이민자들, 자녀를 학교에 데려다주다가 체포될까 두려워하는 부모들”을 언급하며 이민자들이 처한 어려움을 지적했다.
이번 성명은 지난달 멕시코와 국경을 맞대고 있는 텍사스주 엘패소의 가톨릭 신자들이 이민자들이 쓴 100통이 넘는 편지를 레오 14세 교황에게 전달한 것을 계기로 이뤄졌다. 이 자리에서 레오 14세 교황은 엘패소의 마크 J 자이츠 주교에게 이민자 추방 문제에 대해 미국 주교들이 단합한 메시지를 내주길 원한다고 말했다.
NYT는 이번 성명이 ‘특별 메시지’의 형태로 나왔으며, 주교단이 연례회의에서만 발의할 수 있어 발표되는 경우가 흔치 않다고 전했다. 마지막 ‘특별 메시지’는 2013년 나왔다.
지난 5월 프란치스코 교황 선종 후 새로운 교황으로 취임한 레오 14세 교황은 미국인 교황이라는 점과 함께, 이민자 가정 출신이라는 점에서 주목받았다. 교황 선출 직후, 인구조사 기록에 그의 외조부모가 흑인 혼혈을 뜻하는 ‘물라토’나 ‘흑인’으로 기재돼 있다는 사실이 언론에 보도돼 화제가 됐다. 취임 후 레오 14세 교황은 “나도 이민자의 후손이자 직접 이민을 선택한 사람”이라며 모든 이의 존엄성을 보장해야 한다고 강조했다.
레오 14세는 지난 4일 미국이 구금한 이민자들의 처우에 대해 “깊이 반성해야 한다”며 “수년간 문제를 일으키지 않고 살아온 많은 이들이 지금 일어나는 일로 깊은 영향을 받고 있다”고 우려를 표하기도 했다. 레오 14세 교황은 이민 당국이 구금된 이민자들과 목회자들의 만남을 금지한 것에 대해 “구금된 사람들의 영적 권리 또한 고려되어야 한다”고 말했다.
NYT는 레오 14세 교황이 전임 프란치스코 교황에 비해 정치적 입장을 표명하는 것에 소극적이기는 하지만 꾸준히 이민자들에 대해 지지를 표명해왔다고 전했다. 프란치스코 교황은 트럼프 대통령이 이민자를 추방하고 멕시코와 미국 국경 사이에 벽을 쌓겠다고 한 것을 두고 “벽을 쌓는 것에만 집중하고 다리를 짓지 않는 사람은 기독교인이 아니다”라고 강하게 비판하기도 했다.
트럼프 대통령의 이민자 추방 정책은 미국 가톨릭에도 위협이 되고 있다. 가톨릭 신자의 3분의 1이 히스패닉계인 상황에서, 신자들은 이민세관단속국에 체포될까 봐 미사에 참석하는 것을 꺼리고 있다. 이 때문에 미국 가톨릭 주교들은 트럼프 행정부의 반이민 정책에 반대의 목소리를 내왔다.
제프 베이조스가 이끄는 미국 민간우주기업 블루 오리진의 대형 로켓 ‘뉴 글렌’ 발사가 12일(현지시간) 두 번째 연기됐다. 지난 9일 첫 번째 발사 시도는 두꺼운 구름으로 인한 ‘지구 기상’ 문제로 좌절됐는데, 이번에는 ‘우주 기상’이 발목을 잡았다.
태양 표면에서 생긴 강력한 폭발로 지구에서 지자기 폭풍이 일어났고, 이 때문에 비행 중 뉴 글렌과 탑재된 탐사선에서 전자장치 고장이 발생할 가능성이 커지면서 발사 일정도 밀린 것이다. 블루 오리진은 다음 발사 시점을 오는 13일로 잡았다.
이날 블루 오리진은 엑스를 통해 “12일 예정됐던 뉴 글렌 발사를 연기한다”며 “오는 13일 오후 2시57분(한국시간 14일 오전 3시57분)에 다시 발사를 시도할 것”이라고 밝혔다. 이번 발사 시도는 지난 9일에 이은 두 번째였다. 블루 오리진은 13일에 세 번째 시도를 하겠다는 것이다. 발사 장소는 종전대로 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지다.
이번 발사 연기 이유는 지자기(지구 자기장) 폭풍이다. 지자기 폭풍은 태양 표면에서 폭발이 생길 때 발생한 전기적 성질의 입자가 우주를 건너 지구까지 날아들면서 유발된다. 태양 때문에 지자기 방향이나 세기가 급격히 변하는 것이다. 지난 9일 뉴 글렌의 첫번째 발사 시도를 막은 것은 짙은 구름, 즉 지구 기상이었는데 이번에는 우주 기상이 발목을 잡은 것이다.
비행 중 로켓이 지자기 폭풍에 휘말리면 동체에 실린 전자장치가 교란될 수 있다. 탑재된 탐사선에서도 고장이 생길 수 있다. 뉴 글렌에는 미국 항공우주국(NASA)이 만든 화성 무인 탐사선 2기가 실렸다.
미국 국립해양대기청(NOAA) 분류 기준에 따르면 이날 관측된 지자기 폭풍 등급은 ‘G4’에 달했다. 해당 등급은 G1부터 G5까지 5단계로 구분되며 숫자가 클수록 강한 지자기 폭풍이다. 이날 뉴 글렌 발사를 가로막은 지자기폭풍(G4)은 매우 강력한 수준이었다는 뜻이다.
지자기 폭풍을 일으키는 태양 활동은 11년마다 ‘극대기’, 즉 활동이 가장 활발해지는 시기를 맞는다. 지금이 바로 극대기에 가까운 때인 것으로 과학계는 보고 있다.
뉴 글렌은 길이가 98ｍ에 이르는 초대형 동체를 지녔다. 지난 1월 첫 발사됐고, 이번이 2차 발사 임무다. 향후 일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 발사체와 우주 수송 시장을 놓고 치열한 경쟁을 벌일 기체로 우주과학계와 관련 업계는 보고 있다.