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분트 [공감]K반도체 생태계를 설계할 때

이길중
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25-11-08
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분트 글로벌 반도체 시장은 계절처럼 순환한다. 호황과 불황의 절기 속에서 삼성전자와 SK하이닉스는 세계 메모리반도체의 정상에 섰지만, 지금의 호황은 과거의 ‘수요’ 기인성 호황이 아니다. 인공지능(AI)과 데이터센터, 이를 위한 첨단 패키징이 얽히며 ‘구조’ 기인성 호황으로 산업의 문법이 바뀌었다.
삼성전자가 HBM을 세계 최초로 개발하고도 시장 주도권을 내주면서 겪은 지난 3년의 고난은 기술력 부족 때문이 아니었다. 시장 변화를 읽는 감각과 생태계를 연결하는 경영진 리더십의 부재 등이 전략적 판단을 흐리게 한 결과였다. 삼성은 가장 많은 기술 자산을 갖고 있지만, 미래를 바꾸려는 기업들과의 ‘연결’이 부족했다. 반면 SK하이닉스는 고객과의 공동 개발, 리스크 공유, 신뢰 구축을 통해 기술보다 앞선 ‘관계의 기술’을 선점했다. 기술은 연구소에서 만들어지지만, 시장은 관계 속에서 만들어진다.
최근 젠슨 황, 이재용, 정의선 세 사람의 치맥 회동은 단순한 만남이 아니었다. 고객과 공급자가 한 테이블에서 웃으며 미래를 논하는 그 장면은 산업이 협력과 공진화를 중심으로 재편되고 있음을 보여준다. 반도체·자동차·AI라는 전혀 다른 영역이 하나의 문명 생태계로 엮이는 지금, 기업 간 관계는 중국 전국시대의 ‘합종연횡’처럼 끊임없이 손을 잡고 갈라서며 생존의 균형을 찾아간다. ‘누가 힘이 센가’보다 ‘누가 더 넓은 생태계를 설계할 수 있는가’가 승패를 결정짓는다. 이 시대의 경쟁력은 ‘혼자 얼마나 잘 만드는가’보다 ‘고객과 어떻게 함께 만드는가’에 있다.
한국 기업은 이제 수직적 경쟁에서 벗어나 수평적 연결의 리더십을 세워야 한다. 기술의 초격차에 더해 ‘신뢰의 초격차’를 구축해야 한다. 고객은 단순한 구매자가 아니다. 장기적 관점에서 고객과 생태계를 함께 그리는 기업만이 살아남을 것이다. 정부는 지원자가 아니라 ‘설계자’가 돼야 한다. 반도체 클러스터 조성과 세제 지원을 넘어, 산업 간 데이터·통신·헬스·AI 기반 협력 인프라를 구축해야 한다. ‘AI·반도체 공공 데이터 레이크’나 ‘공정 디지털 트윈 플랫폼’을 통해 중소기업과 대학 및 국책연구기관이 대기업 수준의 시뮬레이션 환경을 공유하도록 해야 한다. 반도체 인력 양성도 단기 인력 공급이 아니라 생태계 중심의 장기 전략으로 바뀌어야 한다. 단순한 반도체학과 증설로는 부족하다. 산업의 실제 공정·소재·패키징 연구가 대학 교육과 실시간으로 연결되는 PBL형 교육, 산학 공동 실험실, 캠퍼스형 R&D 클러스터를 확충해야 한다. 기업은 인재를 고용의 대상이 아니라 함께 성장하는 파트너로 인식하고, 연구소와 대학이 공존하는 ‘열린 생태계’를 만들어야 한다.
이제 한국 반도체는 기술의 경쟁을 넘어 생태계의 경쟁으로 나아가야 한다. 기업은 더 멀리 보고, 정부는 더 넓게 설계하며, 대학은 더 깊게 길러야 한다. 이것이야말로 다음 20년을 위한 전략이며, 호황 이후에도 흔들리지 않는 힘이다. 성찰과 준비가 없다면 호황의 끝은 언제나 위기로 되돌아올 것이다. 영화 <관상>의 마지막 대사처럼 “내가 세상을 잘못 읽었어”라는 후회를 하지 말아야 한다. 지금의 호황이 끝났을 때, 대한민국 반도체는 무엇으로 생존할 것인가. 그 답을 지금부터 써내려가야 한다.
생산성이 둔화돼 국내 투자가 줄어들고 그 대신 해외 투자가 늘어나면 경제성장률 감소폭이 1.5배로 확대된다는 분석이 나왔다. 해외 투자 확대는 노동소득에도 부정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 한국개발연구원(KDI)은 4일 ‘해외 투자 증가의 거시경제적 배경과 함의’ 보고서를 통해 “생산성 둔화는 자본수익률 하락을 통해 국내 투자를 해외 투자로 전환시킨다”며 “이를 통해 국내총생산(GDP) 감소폭이 생산성 하락률의 1.5배로 확대된다”고 밝혔다.
김준형 KDI 연구위원은 “GDP는 생산성 둔화 영향으로 0.1%포인트 감소하고, 이어 기업들이 국내 투자를 줄이면서 추가로 0.05% 더 감소한다”고 설명했다.
즉 생산성 저하는 직접적으로 GDP를 떨어뜨리고, 동시에 국내 자본이 줄어들면서 GDP를 다시 한번 더 낮추는 구조인 셈이다.
해외 투자 증가는 자본소득보다 노동소득에 더 큰 충격이 있는 것으로 나타났다. 생산성 둔화로 자본소득은 노동소득과 함께 감소하지만, 자본소득 감소는 해외 자본소득 증가로 상쇄됐기 때문이다.
최근 생산성 증가세 둔화가 자본수익성 하락의 주요인으로 작용하면서 국내 투자는 해외 투자로 전환되고 있다. 국민소득 대비 순 해외 투자 비중이 2000~2008년 0.7%에서 2015~2024년 4.1%로 6배가량 증가했다.
투자 수익률 관점에서 보더라도 국내 투자 수익률이 해외 투자 수익률을 지속적으로 밑돌면서 국내 투자가 해외 투자로 전환될 유인은 커지고 있다.
이와 관련 20년 정도 시차를 두고 생산성과 인구구조가 한국과 비슷한 일본도 생산성 둔화로 경제활력이 크게 떨어지고, 국민소득의 더 많은 부분이 해외로부터의 투자수익에 의존하게 됐다고 KDI는 설명했다.
다만 KDI는 이날 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 연간 200억달러 한도에 총 2000억달러를 직접 투자하기로 미국과의 관세협상 타결안에 대해 국내 투자에 미치는 영향은 크지 않을 것으로 내다봤다.
정규철 KDI 거시·금융정책연구부장은 “국내 투자에 일정 부분 부정적인 요소로 작용하겠지만, 수익성이 아닌 다른 이유로 나가는 것이기 때문에 1 대 1 규모로 국내 투자가 줄지는 않을 것”이라고 설명했다. 그러면서 “구체적인 투자처가 결정되면 국내 자금 시장에 어떤 영향을 미칠지 따져볼 수 있을 것”이라고 판단했다.