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[책과 삶] 조선은 정말 청나라의 속국이었나

이길중
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25-07-21
20 회

만리장성은 진시황 때 세워진 것으로 알려져 있지만, 현재 남아 있는 대부분 구간은 1700년 세월이 지나 명나라 후기에 건립된 성벽이다. 몽골 세력의 위협에 시달리던 명나라는 황제가 생포되는 ‘토목보의 변’(1449년)에 이어 북경이 포위당하는 ‘경술지변’(1550년)을 거치며 장성 건설이라는 방어 전략에 집중하게 된다. 정작 동북 쪽의 만주족 침입에선 전혀 보호받지 못하고 나라가 망했다는 데 역사의 아이러니가 있다.
<중국사를 꿰뚫는 질문 25>는 소장 학자 7명이 25가지 질문으로 중국사를 들여다보는 책이다. 단순 역사적 사실을 나열하는 것이 아닌 ‘관점’을 제시한다.
‘명은 왜 대대적으로 만리장성을 재건해야 했을까’라는 질문을 “명대 만리장성 건설은 몽골 세력을 경계하고 쫓아내야만 한다는 경직된 정책 결정으로 인한 결과였다. … 우리에게 남은 선택지는 주변과 교류하고 연대하며 ‘우리’의 범위를 넓히는 것”이라는 통찰로 잇는 식이다.
책에선 중국사 전체를 꿰뚫는 특성으로 ‘열림’과 ‘닫힘’을 제시한다. 실크로드를 통한 서역과의 교류는 안사의 난으로 이민족 배척을 불러왔고, 해상 교역을 활발히 하다 왜구와 몽골의 침략으로 해금 정책과 만리장성 축성을 내세우는 등 한쪽이 다른 한쪽을 압도하지 않고 나름의 균형을 맞추어 가며 ‘제국의 문화’를 만들어갔다는 것이다. 역설적이게도 중국이 통일된 시점에서는 ‘닫힘’이 강화되고, 분열된 시기에는 ‘열림’이 강해지는 패턴이 반복된다.
‘조선과 베트남은 청의 속국이었나?’라는 질문도 인상적이다. ‘속국’(조공국) 개념을 현대적 관점에서 ‘지배-복속’ 관계로 해석하면 역사를 왜곡하는 것일 뿐 아니라, 동아시아의 평화로운 국제질서 구축에도 부정적 영향을 미칠 수 있다는 것이다. ‘중국은 왜 일당 지배 국가가 되었나’ 같은 질문은 오늘날 중국 행보를 이해하는 데 도움을 준다.
대중 역사서지만 전문 연구자들답게 깊이 있는 통찰을 전한다. ‘혐중’과 ‘친중’이라는 이분법적 사고를 넘어 중국에 대한 폭넓은 지식을 제공하는 책이다.
이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자 지명을 철회키로 했다. ‘논문 표절’ 의혹에 이어 자질 부족까지 드러나면서 여론이 악화한 데 따른 불가피한 선택일 것이다. 이재명 정부가 그간 밝혀온 ‘국민 눈높이’ 인사 기준을 실천한 최소한의 조치이기도 하다. 이 대통령은 이 후보자 지명철회를 ‘쓴 약’ 삼아 공직 인사의 무게를 엄중히 새기고 향후 검증 시스템 보완 등에 힘쓰기 바란다.
우상호 대통령실 정무수석은 이날 브리핑에서 “이 대통령은 그동안 다양한 의견을 경청하고 고심에 고심을 계속했다”면서 지명철회 방침을 전했다. 이 대통령은 전날인 19일 김병기 더불어민주당, 송언석 국민의힘 원내대표와 비공개로 만나 의견을 들었다. 이 자리에서 송 원내대표는 이 후보자와 강선우 여성가족부 장관 후보자 지명철회를 요구했고, 이 대통령은 “고민해보겠다”고 답했다고 한다. 우 수석은 강 후보자에 대해서는 ‘임명을 하는 것으로 보면 되나’라는 질문에 “그렇다”고 했다.
이 후보자 지명철회는 그동안 드러난 도덕성과 정책 역량의 흠결을 감안하면 당연한 조치다. 이 후보자는 과거 논문 표절이나 논문 가로채기 의혹이 불거지자 인사청문회에서 모두 소명하겠다고 했지만, 정작 청문회에선 이공계의 ‘특수 관행’이라고 변명하는 등 낮은 윤리의식만 도드라졌다. 인공지능(AI) 디지털 교과서 관련 질문에 제대로 답변하지 못하는 등 정책과 교육 현안에 대한 이해 부족도 드러났다.
역대 정권이 인사 문제가 생기면 후보자의 ‘자진사퇴’ 수순을 밟던 것과 달리 이 대통령이 이 후보자를 지명철회한 것은 평가할 대목이다. 자진사퇴의 경우 인사 실패 책임을 흐리는 문제가 없지 않았다. 이번 지명철회가 인사의 책임을 명확히 하는 관행으로 정착되는 것이 바람직하다. 야당 입장에선 이 후보자 지명철회만으로 충분치 않을 수 있겠지만, 이 대통령이 협치 모습을 보인 만큼 나머지 후보자에 대한 인사청문 보고서 채택 등에 전향적으로 임하길 바란다.
다만, 보좌진 갑질 의혹에다 인사청문회에서의 ‘거짓 해명’ 논란으로 진보·보수를 막론하고 사퇴를 요구해온 강선우 후보자 임명 강행은 유감스럽다. 현역 국회의원이란 점을 고려한 것일 테지만 ‘국민 눈높이’를 최우선 하겠다는 국민주권정부의 선택으로선 적절하다고 보기 어렵다. 강 후보자가 스스로 거취 결단을 내려 국정에 부담이 되지 않길 바란다.
챗GPT 개발사 오픈AI는 자사의 미공개 추론 인공지능(AI) 모델이 세계적 권위의 수학경시대회인 국제수학올림피아드(IMO)에서 금메달 수준의 성능을 발휘했다고 19일(현지시간) 밝혔다.
오픈AI는 이날 엑스를 통해 “범용 추론 거대언어모델(LLM)로 2025년 IMO에서 금메달 수준의 성과를 달성했다”고 알렸다.
IMO는 매년 7월 전 세계 고등학생 수학 영재들이 실력을 겨루는 대회다. 이틀 동안 하루 3문제씩 총 6문제(42점 만점)가 출제된다.
오픈AI는 자사 모델이 IMO와 동일한 조건에서 도구나 인터넷 사용 없이 5문제를 풀었다고 전했다. 가장 고난도로 알려진 6번 문항은 풀지 못했다고 한다. IMO 수상 경험이 있는 평가자 3명이 독립적으로 채점한 결과 총 35점을 획득했다.
오픈AI는 수학처럼 특정 과업에 특화된 시스템이 아니라, 두루 활용 가능한 ‘추론 모델’이 성과를 낸 데 의미를 뒀다. 지난해 구글이 IMO 은메달급 성적을 거뒀다고 발표한 알파프루프 등은 수학 영역에 특화된 모델이었다.
샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 “지난 10년간 AI가 얼마나 발전했는지를 보여주는 중요한 지표”라고 말했다. 다만 그는 IMO 금메달급의 실험적 모델은 수개월 내에 출시할 계획이 없다고 밝혔다.
그러나 AI 발전의 중대한 이정표라는 자평이 나오는 한편 이를 뒷받침할 구체적인 정보와 검증이 필요하다는 지적도 제기된다.