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폰테크 사이트 4번째 누리호, 올해 11월27일 우주로…첫 야간 발사

이길중
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25-09-30
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폰테크 사이트 ‘한국형 발사체’ 누리호가 올해 11월27일 4번째 발사된다. 이번 발사는 지난 1~3차 발사와는 달리 민간기업이 주도한다.
우주항공청은 11월27일 0시54분부터 1시14분 사이에 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 4차 발사를 실시하기로 했다고 30일 발표했다. 9월 말 열린 누리호 발사관리위원회와 주탑재위성 선적 전 검토회의 결과를 토대로 정한 것이다. 정확한 발사 시각은 발사 하루 전날 최종 확정된다. 날씨 등을 고려한 발사 예비일은 11월28일~12월4일이다.
누리호 4차 발사는 사상 처음 새벽에 실시된다. 1차(2021년 10월21일 오후 5시)와 2차(2022년 6월21일 오후 4시), 3차(2023년 5월25일 오후 6시24분) 발사 시점은 모두 대낮이거나 주변 식별이 쉬운 이른 저녁이었다. 4차 발사 때에는 누리호 기술진이 어둠 속에서 최종 준비를 해야 하는 셈이다.
야간 발사를 굳이 하는 이유는 누리호의 주탑재위성 ‘차세대 중형위성 3호’(중량 577㎏) 때문이다. 한국항공우주산업(KAI)이 개발한 이 위성은 고도 600㎞ ‘태양동기궤도’에서 작동한다. 발사장 위치와 지구 자전 등을 고려할 때 태양동기궤도에 차세대 중형위성 3호를 진입시키려면 새벽 1시쯤 발사가 최적이다.
태양동기궤도는 북극과 남극 근처 상공을 뱅글뱅글 도는 경로다. 여기서는 지구 특정 지역을 항상 비슷한 태양 고도에서 볼 수 있다. 유사한 조명 조건에서 같은 장소를 매번 촬영할 수 있어 관측 데이터 변화를 파악하기 쉽다. 차세대 중형위성 3호는 지구 상공 오로라와 대기광 등을 관찰할 예정이다.
4차 누리호에는 초소형 부탑재위성 12기도 실린다. 한국항공우주연구원 등 정부출연연구기관, 스페이스린텍·한컴인스페이스 등 기업, 서울대·인하대 등 대학이 개발했다.
이번 누리호 4번째 발사는 누리호 기술을 이전받을 체계종합기업인 한화에어로스페이스가 주도하는 것이 특징이다. 항공우주연구원 등 정부 측 기관이 아닌 민간이 이끄는 첫 누리호 발사다. 한화에어로스페이스는 이번에 누리호 구성품 참여업체 관리와 동체·전기장치 조립 등 제작 전 과정을 담당했다.
누리호 4차 발사가 ‘뉴 스페이스’, 즉 민간 주도의 상업적 우주개발 시대에 한국이 본격 진입하는 계기가 될 것이라는 시각이 나오는 이유다. 2010년대부터 뉴 스페이스가 자리잡은 미국에서는 민간기업 스페이스X가 자사의 재사용 저가 로켓 ‘팰컨9’으로 세계 발사체 시장에서 선도적 위치를 차지하고 있다.
내년과 2027년 시행될 누리호 5·6차 발사 과정에서는 한화에어로스페이스 비중이 더 늘어날 예정이어서 한국에서도 민간 중심 우주개발 흐름은 더 뚜렷해질 것으로 보인다.
우주청은 최근 발사대 시스템의 성능 확인 시험과 누리호 관련 야간 운용 훈련도 진행했다. 발사 중 비상 상황에 대비하는 최종 점검 종합훈련도 군·경·지방자치단체와 10월 말 실시한다. 윤영빈 우주청장은 “3차 발사 뒤 약 2년 6개월 공백이 있지만 우주청과 항공우주연구원, 체계종합기업 등이 하나의 팀으로서 발사 준비에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
19년 전 ‘괴물투수’의 첫 가을야구는 강렬했다. 고졸신인이었던 2006년, 30경기에 등판해 18승 평균자책 2.23의 괴력을 보인 류현진(사진)의 활약상은 포스트시즌에서도 놀라웠다. 베테랑 1선발 문동환(당시 16승)과 함께 준플레이오프에 오른 팀을 한국시리즈까지 이끄는 동안 무려 5경기(4경기 선발)에 등판했다. 한화의 한국시리즈 준우승으로 끝난 그해, 류현진은 첫 가을야구에서 23이닝을 던져 평균자책 4.30을 기록했다.
한화가 19년 만의 한국시리즈 직행에 도전하는 무대, 류현진이 문을 연다.
2위를 확보한 한화는 2018년 이후 7년 만의 포스트시즌 진출을 확정했다. 이제 역전 우승에 도전할 수 있는 마지막 기회, 26일부터 시작되는 1위 LG와의 3연전에서 류현진이 첫날 출격한다.
비가 류현진을 ‘메인 스테이지’로 이끌었다. 당초 26일 LG전 선발은 에이스 코디 폰세였다. 그런데 24일 인천 SSG전이 비로 취소되면서 이날 선발이었던 라이언 와이스와 25일 잠실 두산전 선발 예정이던 류현진의 등판까지 하루씩 연기됐다.
한화는 역전 우승 희망을 포기하지 않고 있다. LG 3연전에서 그 향방이 결정될 가능성은 매우 높다. 매 경기가 한국시리즈나 다름없다. 1선발로 나서는 류현진은 LG 요니 치리노스와 마운드 대결을 펼친다.
1987년생인 류현진은 냉정히 보면 전성기와 조금 멀어져 있다. 성적이나 구위로 볼 때 폰세, 와이스로 이어지는 압도적인 외국인 원투펀치와 급성장한 영건 문동주에 이은 한화의 4선발이다. 그렇지만 팀 내 상징적인 위치만은 폰세 이상이다.
한화는 LG를 상대로 오랫동안 ‘천적’이나 다름없었던 류현진의 노련미와 심리적 우위에 기대를 건다. 류현진은 LG 상대 통산 41경기에 등판해 292.2이닝을 던지며 무려 24승(1구원승 포함, 9패)을 따냈다. 통산 27번의 완투 중 8번을 LG전에서 기록했다. 모두 완봉승으로 이어졌다. 통산 상대 평균자책은 2.24에 불과하다.
메이저리그 생활을 정리하고 지난해 한화로 돌아온 류현진은 여전히 LG전 강세를 유지하고 있다. LG가 과거와 달리 리그 강팀으로 올라서 있지만 류현진은 지난해부터 LG 상대로 역시나 6경기에서 33.2이닝을 던져 2승1패 평균자책 1.34의 짠물투구를 펼쳤다.
한화의 마지막 한국시리즈 우승은 1999년에 멈춰 있다. 한국시리즈에 진출한 것도 류현진이 신인이었던 2006년이 마지막이다. 한화는 2018년 정규시즌 3위로 11년 만에 가을야구를 했지만 당시 류현진은 없었다. 그 뒤 모처럼 포스트시즌에 나서는 한화는 다시 류현진이라는 큰 무기를 가졌다. 한국시리즈에서 다시 만날 가능성이 높은 LG에 ‘류현진 트라우마’를 미리 상기시키는 것 역시 주요 목표다. LA 다저스에서 세계 최고 무대 월드시리즈에도 선발 등판했던 류현진의 위엄과 LG의 대응은 올해 정규시즌 우승 향방의 분수령이다.
26일 LG전은 류현진의 시즌 10승이 걸린 경기이기도 하다. 류현진은 현재 25경기에 등판해 9승7패 평균자책 3.31을 기록 중이다. 류현진이 KBO리그에서 뛰면서 10승에 실패한 시즌은 꼴찌였던 한화에서 승운이라곤 없이 9승(9패)에서 시즌을 마감했던 2012년이 유일하다.