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용인대형로펌 폰세 미국 출국, 와이스는 결별설 증폭…외인 투수 새판 짜는 한화

이길중
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용인대형로펌 한화가 19년 만의 한국시리즈 준우승 주역인 33승 합작 외국인 원투펀치와 작별을 앞두고 있다.
코디 폰세는 지난 29일 자신의 SNS에 구단 통역과 함께 찍은 사진을 올리며 “역대 최고의 통역사에게 감사의 글을 올린다”며 “단순히 통역가가 아니라 나에게 형제 같은 존재였다. 나의 가족을 위해 해준 일들에 대해 정말 감사드린다”고 적었다. 시즌 종료 직후인 지난 6일 딸을 품에 안은 폰세는 대전에 계속 머물러왔다.
대전에 있던 폰세는 지난 24일 KBO 시상식에 참가해 정규시즌 최우수선수(MVP)를 직접 수상했다. 오는 9일 열리는 골든글러브 시상식에도 참석할 예정이었으나 급작스럽게 일정이 바뀌었다. 폰세는 30일 미국행 비행기에 올랐고, 남은 가족들도 폰세를 따라 미국으로 건너갈 예정인 것으로 알려졌다.
이런 상황에서 폰세의 SNS 글이 의미심장한 메시지로 해석될 수밖에 없다. 폰세는 2025시즌 KBO리그 최고의 투수로 활약했다. 정규시즌 29경기에서 17승1패, 평균자책 1.89를 기록하며 외국인 투수로는 역대 최초로 투수 4관왕을 차지했다.
폰세는 올해 활약을 바탕으로 미국 메이저리그의 관심을 받았다. 정규시즌 때도 메이저리거 스카우트들이 그를 지켜봤고, 현지 매체에서는 그의 행선지로 텍사스 레인저스, 샌프란시스코 자이언츠 등 여러 구단이 꼽히며 빅리그 재진입 가능성이 높다.
16승(5패 평균자책 2.87)을 따낸 다른 외인 투수 라이언 와이스도 한화와 결별 가능성이 점점 높아지는 분위기다. 최근 미국 ‘에센셜리스포츠’는 “와이스가 400만달러에 육박하는 조건으로 휴스턴 애스트로스와 계약이 임박한 것으로 알려졌다”고 전했다.
둘은 7년 만에 ‘가을야구’ 무대에 오른 한화의 핵심 전력이었다. 폰세와 와이스는 한화의 83승 가운데 3분의 1이 넘는 33승을 합작했다. 한화로서는 외국인 투수 재구성이 비시즌 가장 큰 숙제라 할 수 있다. 한화는 앞선 시즌 외국인 투수였던 펠릭스 페냐와 리카르도 산체스가 각각 3승, 2승에 그치며 포스트시즌 진출에 실패했다. 토종 선발투수 가운데서도 ‘레전드’ 류현진의 에이징커브를 고려해야 하는 상황에서 문동주만이 11승(5패)을 따냈기 때문에 확실한 존재감을 보여줄 외국인 에이스가 필요하다.
한화는 지난 29일 새 외국인 투수로 우완인 윌켈 에르난데스의 영입을 알렸다. 에르난데스는 올해 디트로이트 타이거스 산하 마이너리그 트리플A에서 34경기(선발 19경기)에 나와 3승7패, 평균자책 4.80을 기록했다. 꾸준한 선발 경험과 완성도 높은 변화구를 던지는 투수라는 평가 속에 한화 유니폼을 입지만, 커리어상 확실한 1선발급은 아니다. 한화는 앞서 새 시즌 도입되는 아시아쿼터로는 대만 출신 투수 왕옌청을 영입했다.
이제 한화가 결정할 자리는 단 하나다. 폰세, 와이스와 모두 결별하면 이들의 빈자리를 메울 투수를 데려와야 한다. 다음 시즌 다시 대권을 노리는 한화에 가장 중요한 퍼즐이다.
오세훈 서울시장의 ‘여론조사비 대납’ 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 정치브로커 명태균씨의 오 시장 관련 진술을 뒷받침할 정황을 오 시장의 후원회장 김한정씨로부터 확보했다. 그간 명씨는 오 시장이 2021년 1월22일 전화로 “김한정 후원회장에게 여론조사비 2000만원을 빌리러 간다고 말했다”고 진술해왔는데, 김씨도 특검 조사에서 같은 날 오 시장의 선거캠프에 있었다고 인정했다.
27일 경향신문 취재를 종합하면 김씨는 지난 25일 특검에 출석해 이같이 진술했다. 특검은 지난 8일 명씨와 오 시장을 조사할 때와 마찬가지로 2021년 1월22일 저녁 오 시장 자택과 캠프가 있는 서울 광진구의 한 식당과 카페에서 김씨가 카드로 수십만원 결제한 기록을 내밀었다고 한다. 김씨는 해당 기록을 보고선 오 시장 캠프 직원들 20~30명에게 밥을 사줬다면서 당일 오 시장 캠프에 있었다고 인정했다.
앞서 명씨는 지난 4월29일 검찰 조사에서 2021년 1월22일 오 시장이 4차례 전화를 걸어 여론조사를 부탁했다고 주장했다. 그는 “오 시장으로부터 2021년 재보궐선거 당시 전화가 와 ‘선거법 때문에 여론조사 비용을 직접 못 줘 김씨에게 2000만원을 빌리러 가고 있다’고 말했다”는 취지로 진술했다. 오 시장이 김씨에게 돈을 빌리는 형식으로 여론조사 비용을 대납케 했다는 것이다.
다만 김씨는 당일 자신이 오 시장 캠프에 있었거나 오 시장을 만났다 하더라도 여론조사비 대납의 직접 증거가 될 수 없다는 취지로 진술한 것으로 파악됐다. 정치인과 후원자가 만나는 것 자체를 부적절하다고 보기 어려우며, 여론조사비 대납을 요구하는 녹음이 나오지 않는 한 대납 의혹을 증명할 수 없다는 것이다.
오 시장은 ‘1월22일이 아내 생일이라 가족과 시간을 보냈을 것 같다’는 취지로만 진술했다. 오 시장은 김씨를 만나지 않았다는 사실을 증명하기 위해 기록을 뒤졌으나 시간이 지나 동선을 특정하지 못했다고 한다.
오 시장 측 관계자는 지난 26일 기자와 통화하면서 “김씨가 당직자들이랑 만났을 순 있다”면서 “(오전에 식당에서) 캠프 관계자와 밥을 먹었다면 저녁도 당직자들이랑 먹었을 가능성이 크다. 오 시장과 밥을 먹었다고 특정할 수 없다”고 말했다. 이어 “명씨가 그날 일정을 너무 과장해서 진술하고 있다”면서 “명씨 진술이 허황하다는 증거들을 찾아서 의견서를 제출했다”고 말했다.
특검은 오 시장을 추가 소환하지 않고 기소 여부를 결정할 방침이다.